Книга Незаменимая помощница императора, страница 10 – Ольга Дмитриева

— Таких как ты, я еще не встречал. — И говорил он так искренне, что я ощутила толику смущения. Но затем он протянул: — Да, все будет сложнее, чем я думал. Еще эта дрянь вылезла так не вовремя. А я почти уже собрался… — Тут он бросил взгляд на мою руку и решил: — Что ж, в таком случае, начнем издалека. Пока что сделаем так…

Император сделал паузу и замолчал, продолжая внимательно меня разглядывать. От этого взгляда внутри становилось горячо. Лавандовая магия на это никак не отреагировала. Значит, прикасаться ко мне теперь нельзя, только смотреть…

Пытаясь разрядить обстановку, я снова оттянула рукав и задумчиво произнесла, глядя на рисунок:

— Марта сказала, что мне нужно попытаться подружиться с этой силой. Понять, чего она хочет. — С этими словами я сделала глубокий вдох и снова ощутила жаждущую и злую суть чужой магии. Как тогда, в ночном саду. А затем спросила: — Чем вы насолили этой женщине, что ее сила гоняется за вами даже после ее смерти? Не взяли в фаворитки?

Я ждала, что властитель отшутится или ответит с раздражением. Но его голос прозвучал неожиданно серьезно:

— Нет. Она и была моей фавориткой.

Поразмыслив, я с подозрением спросила:

— Ее взяли в фаворитки против воли?

Тут император оскорбился до глубины души.

— В жизни не брал силой ни одну женщину! Не в моих правилах неволить дам.

— Ну да, — спохватилась я. — Тут и без того каждая готова стать вашей любовницей…

И запоздало прикусила язык. Но реакция властителя снова оказалась не такой, какой я ожидала. Его губы тронула горькая усмешка.

— Кроме тебя, — напомнил он.

Мне снова был адресован обжигающий взгляд. Я резко встала и отошла к окну. Но остаться там в одиночестве и успокоить сумбур на душе мне не дали. Властитель подошел и остановился за моей спиной.

Нас разделяло не больше половины шага, и я почувствовала, как по коже под рукавом начинает растекаться холод. Но невидимую границу, за которой меня начинало трясти, он не переступил. Постоял без движения, словно усыпляя бдительность чужой магии. А затем с величайшей осторожностью поднял с плеча прядь моих волос.

Сердце предательски бухало в груди. А еще я почувствовала разочарование оттого, что сегодня этот мужчина точно ко мне не прикоснется. Какой ужас…

Чтобы хоть как-то сбавить градус напряжения в зале, я снова посмотрела на рисунок и с деланной иронией произнесла:

— Почему она на меня в таком случае прыгнула? Мне место вашей фаворитки без надобности. Стоило выбрать какую-нибудь…

Имя Элен я все-таки не произнесла вслух. Но император неохотно разжал пальцы, позволяя белой пряди снова упасть мне на плечо, и заговорил уверенно, по-деловому:

— Неизвестно, как долго магия останется в спящем состоянии. Поэтому будет лучше, если ты будешь проводить во дворце как можно больше времени…

Я обернулась, заглядывая ему в глаза, и отступила на шаг, упираясь в подоконник. Властитель с довольным видом продолжил:

— Поэтому, чтобы не было вопросов, придется тебя повысить.

— Повысить? — эхом переспросила я.

— Да, — кивнул он. — Для всех я завалю тебя работой так, что в академию будешь приходить только спать. Но, разумеется, личное время у тебя будет. Если тебе нужны учебники или что-то еще — можешь принести их сюда. Комната, в которой ты ночевала, в твоем распоряжении.