Книга Доктор в теле гнусной графини: и тебя вылечим..., страница 13 – Анна Кривенко

Отряд тем временем спустился с холма и начал приближаться. Лошади шли уверенно, стук копыт гулко отдавался в утоптанной земле. Выехали на вытоптанную дорогу, ведущую прямиком к воротам поместья.

Стены имения были каменными, массивными и очень высокими. Через них пробраться было бы не так уж просто, и с такой точки зрения поместье больше напоминало крепость, пусть и слегка потрепанную временем.

Остальные слуги замерли. Кто-то наблюдал за происходящим в ужасе, кто-то — в напряжении, сжимая руки в кулаки. В окнах мелькали бледные лица, а на дворе воцарилась почти мертвая тишина.

Наконец, Варя принесла арбалет. Я проверила, в каком он состоянии. Оружие оказалось в идеальном виде — видно, что его часто смазывали и берегли. Надо будет узнать, кто за ним ухаживает, и похвалить. Может, даже наградить.

Я вложила в арбалет болт.

Отряд наконец остановился в нескольких метрах от ворот. Теперь я могла разглядеть вооружённого и рослого предводителя. Рыжие волосы блестели на солнце, подбородок украшала короткая борода. В его осанке чувствовалась самоуверенность, а в лице — неприятное самодовольство. Слишком точные движения, слишком спокойный взгляд, и эта отвратительная улыбка, будто он заранее праздновал победу.

От него веяло холодом и надменной уверенностью человека, привыкшего брать, не спрашивая.

Такие не приезжают с хорошими намерениями.

Я не стала выступать из тени, а подала знак Варфоломею, чтобы он говорил вместо меня. Кузнец вышел вперёд и закричал со смотровой площадки:

— Кто вы такие? И что вам нужно?

Рыжий приподнял голову, и его спутники оскалили зубы. Даже кони воинственно заржали, будто им нетерпелось въехать в поместье победителями. Толстяк противно ухмыльнулся и сказал:

— Открывайте ворота! Ваш новый хозяин приехал!

— Вы никакой не хозяин! — возмущённо воскликнул Варфоломей. — Убирайтесь подобру-поздорову, пока целы!

Но тип расхохотался:

— Открывайте, пока целы! — заорал он, но вышло несколько гнусаво. Оскалился и бросил презрительным тоном:

— Ты, смерд, имуществом своей хозяйки не завладеешь, даже не думай! Владеть этим поместьем должен благородный человек, а не какой-то служка. Имей в виду: если будешь упираться — не протянешь и часа…

В этот момент я поняла, что наглый толстяк церемониться не станет: начнет атаку в тот же миг, как почувствует слабину. Значит, нужно делать первый шаг.

Я сделала шаг вперёд в буквальном смысле, подняла арбалет и прицелилась. С тихим свистом болт выскользнул из тетивы и в тот же миг вонзился прямо под ногами вороного.

Лошадь от испуга заржала, встала на дыбы, и рыжий толстяк, бесполезно пытаясь уцепиться за её шею, не удержался. Падение с коня было фееричным и оглушительным. Другие кони, напуганные реакцией сородича и грузно упавшим рядом телом, стали бить копытами об землю, едва не задавив своего не слишком сообразительного хозяина. Тот заорал не своим голосом — и это вызвало взрыв смеха среди моего двора.

— Теперь ваша доблесть как на ладони! — закричал Варфоломей, смеясь громче всех. — Я так и думал, что вы собираетесь победить нас именно таким способом — извалявшись в грязи!

Смеялись не только мужчины, но и женщины, и дети. И этот смех оказался мощным спусковым крючком для настоящей агрессии со стороны толстяка. К тому моменту коней успокоили, воины бросились к своему предводителю и поспешно подняли его с земли. Сверкающие яростью глаза на чумазом лице уставились на Варфоломея, и если бы взглядом можно было убивать, кузнец бы уже превратился в горстку пепла.