Книга Второй шанс для королевы Агнесс, страница 11 – Алла Гореликова

— С радостью, принцесса, — ответил он, поклонившись в ответ. И бросил королю откровенно вопрошающий взгляд.

Тот усмехнулся.

— Присаживайся, друг мой. Вам с моей дочерью придется познакомиться заново.

Эрлих усаживался неторопливо, стараясь не показывать, что нога не идеально его слушается – и именно из-за его стараний Агнесс это заметила. Спросила, не выдержав:

— Рана старая?

— Восемь лет, — спокойно ответил Эрлих.

Она покачала головой: давно. Впрочем, мэтр Гириш мог бы что-нибудь посоветовать.

— Ах да, папа. Совсем забыла. Есть человек, которого нужно найти. Возможно, он найдет меня сам, это было бы замечательно. Мэтр Гириш, маг. Предупреди на всякий случай стражу – если появится, пусть будут с ним вежливы и сразу проведут к тебе.

— Тот самый? — уточнил король. — Хорошо. Итак, что ты решила?

— Еще один вопрос, — попросила Агнесс. — Пришло в голову, сама не знаю, почему. Тебе не нравится Леопольд. Он не нравится маме. Его с трудом терпит тетушка. Так почему он здесь? Зачем?

— Магически заверенная клятва, — глухо ответил король. — Двадцать два года назад твой дед и его отец скрепили договор о мире клятвой, что дочь нашего рода войдет женой в их род. Единственным условием было обоюдное согласие.

— Слава богу, что есть кузины! — не выдержала Агнесс. — А ему все равно. И, скажи, я верно понимаю, что нам совсем не выгоден этот союз?

— А ты знаешь, как его разорвать? — с откровенным скепсисом спросил король.

— Легко! — Агнесс подалась вперед и заговорила вкрадчиво, с улыбкой, которая никак не могла принадлежать семнадцатилетней ветреной девчонке, зато очень даже подходила женщине, набравшейся опыта, ума и коварства: — Условием клятвы был брак по взаимному согласию. Как только брак будет заключен… Клятва выполнена! И руки развязаны у всех. Понимаешь? Скажите, герцог, чего вы ждете от своей жены? — она повернулась к Эрлиху, давая отцу время осмыслить сказанное, а главное – не сказанное.

— Верности, — ни на миг не задумавшись, ответил Эрлих. — Мне и королевству.

— Вы не станете королем, — покачала головой Агнесс. — Папа рассказал мне о вашем плане, но – нет. У меня будет брат.

— Всякое может случиться, — возразил король.

— Я не стремлюсь к короне, принцесса, — спокойно ответил герцог. — Мне хватит Севера, и мой ответ на ваш вопрос останется тем же. Верность мне и королевству.

Прерывисто вздохнув, Агнесс решилась.

— Тогда я согласна. Если согласитесь вы после того, что я расскажу сейчас.

Она думала уложиться в несколько фраз, как было в разговоре с отцом. Но как-то слово за слово, вопрос за вопросом… Да, теперь сначала отец, а вслед за ним и герцог начал задавать вопросы. Не о ее жизни женой Леопольда, нет — с этим все было ясно. О порядках в его дворце и столице. О его министрах и командирах его гвардии. О тех, кто ему верен и кто его ненавидит. О-о, с каком удовольствием Агнесс припоминала мельчайшие детали! Она ведь поняла, к чему такие вопросы. Месть – сладкое слово! И плевать, что сегодняшний Леопольд еще ничем ее не оскорбил, а теперь и не оскорбит. Он все тот же.

— Два-три года, — задумчиво сказала она, — и та из кузин, что за него выйдет, будет счастлива стать вдовой.

— Мы успеем подготовиться, — кивнул отец.

А герцог одним рывком поднялся из глубокого кресла, опустился перед Агнесс на колено, взял ее ладонь в свою и сказал: