Книга Путеводитель по чужим небесам, страница 12 – Вероника Воронина

И только когда она окончательно скрылась, я поняла, что внутри стало… тише.

Паника, которая преследовала меня весь день, отступила, оставив после себя лишь усталость и странное, почти непривычное спокойствие.

Я вышла на улицу.

Ночной город встретил меня совсем иначе, чем днём. Если при свете он казался строгим, деловым, наполненным бесконечным движением и задачами, то сейчас он будто выдохнул. Свет стал мягче, линии — плавнее, а пространство — глубже.

Неоновые огни тянулись вдоль зданий, аккуратно подчеркивая их форму, но не подавляя её. Между стеклянными фасадами росли деревья — настоящие, живые, с густыми кронами, листья которых едва заметно светились, словно впитывали энергию города и делились ею с окружающим миром.

В воздухе парили прозрачные информационные панели. Они перелистывались сами, подстраиваясь под прохожих, предлагая маршруты, новости, рекламу туров.

Я мельком скользнула взглядом по одной из них.

“Тур к кристаллическим океанам…”

“Безопасные маршруты с гарантией адаптации…” “Специальные условия для тха’рели…”

Я машинально отмахнулась, и панель мягко растворилась в воздухе, словно её и не было.

Город звучал тихо и ровно: приглушённые разговоры, едва слышный гул транспорта, шелест листвы. Всё вокруг казалось слишком гармоничным, почти идеальным.

И от этого — немного чужим.

Я остановилась и, поколебавшись, сняла линзы. Мир не исчез, но изменился.

Пропали подсказки, исчезли всплывающие интерфейсы, исчезла эта постоянная незаметная поддержка, к которой здесь привыкли все. Пространство стало проще, грубее, но одновременно — честнее.

Остался только город. Свет, отражающийся в стекле. Зелень, слегка колышущаяся на ветру. Люди, идущие по своим делам.

И я — без фильтров, без систем, без привычной защиты.

— Ну вот, — тихо сказала я, почти шёпотом, — снова добрый старый мир.

Та, которой приходится разбираться самой.

Я медленно пошла вперёд, чувствуя, как мысли постепенно выравниваются, вытягиваются в одну нить.

Как бы я ни старалась ассимилироваться, у меня это получалось не так хорошо, как хотелось бы. Для окружающих я почти ничем не отличалась — говорила правильно, работала стабильно, не задавала лишних вопросов.

Почти. Но если присмотреться внимательнее… Я была здесь чужой.

Почти как ископаемое. Потому что родилась я почти четыре века назад.

Я до сих пор не могла до конца понять, как именно это произошло. В памяти всё оставалось обрывками, как будто кто-то нарочно стёр связующие линии.

Была ночь. Дождь. Холодный ветер. Скользкие перила моста.

И ощущение пустоты, в которой не осталось ни опоры, ни смысла.

Работа исчезла, а вместе с ней исчезло и всё, что держало меня на поверхности. Тогда мне казалось, что без неё нет ни будущего, ни меня самой.

Я помню, как смотрела вниз, в тёмную воду, и как внутри становилось тихо.

А потом — падение.

Резкое, холодное, окончательное.

…

И свет.

Яркий, почти болезненный.

Чужие голоса. Спешка.

— Пульс есть.

— Травма головы. — Похоже на нападение.

Я пришла в себя уже в другом времени.

Та же Земля. Те же города. Но мир — совершенно иной.

Технологии сделали скачок, о котором в моём времени только писали в фантастике. Развитие искусственного интеллекта, новые двигатели, выход за пределы планеты, освоение дальних маршрутов — всё это привело человечество туда, где я оказалась.