Книга Принцесса Ардена, страница 145 – Софи Анри

Кроме того, она переживала за Изану. Искренне надеялась, что старый друг его отца сможет помочь.

Поэтому в день примерки Роксана пропустила мимо ушей все комплименты и восторженные вздохи фрейлин, которые своей лестью раньше всегда поднимали ей настроение. Очнулась лишь, когда Селия, дочь королевского советника, обратилась к ней:

— А вы не хотели бы соблюсти старый обычай? – спросила она, когда портниха, закончив подгонку платья, помогла Роксане спуститься с невысокой табуретки.

— Какой обычай?

— Принцесса, после помолвки вы стали такой мечтательной, – по-доброму усмехнувшись, заметила Карла, другая ее фрейлина. – Селия рассказала о старом арденийском обычае: во время бала или другого торжества подруги новоиспеченной невесты одеваются и маскируют свою внешность так, чтобы стать похожими на нее и запутать жениха. А он среди «двойников» должен безошибочно угадать, кто его настоящая невеста.

— Вы хотите устроить проверку прямо на балу? – удивленно спросила Роксана.

— Да, – с энтузиазмом подхватила Лора, внучка покойного Алистера Грея. – Князь Вириан ведь не знает, какой наряд вы наденете? – Когда Роксана рассеянно кивнула, Лора удовлетворенно улыбнулась и продолжила: – Вот и прекрасно. Мы оденемся в ваши любимые цвета, сделаем прически, похожие на вашу, наденем диадемы из вашей шкатулки и маски. Кто-нибудь заранее предупредит князя, какое важное испытание ему предстоит пройти, и он должен будет во время бала угадать, где настоящая принцесса Роксана. Думаю, двух или трех двойников будет достаточно, чтобы запутать его.

— Я хочу поучаствовать, – первой откликнулась Селия. – К тому же именно я вспомнила про обычай. Так будет честно.

— Я тоже хочу, – не отставала Клара. – У нас обеих черные волосы, и роста мы одинакового.

— А можно и мне? – спросила Амелия Норвилл, но Роксана тут же осадила ее:

— Амелия, дорогая, ты же понимаешь, что в таком случае тебе придется станцевать с моим братом не больше двух раз, иначе все сразу поймут, что ты не настоящая я?

Амелия покраснела от смущения, и ее губы дрогнули в счастливой улыбке. Неделю назад Рэн сделал ей официальное предложение. Свадьбу запланировали на осень.

— Принцесса права, эту роль должна исполнить не сосватанная девушка, – сказала Клара и повернулась к Люсьене. – Может быть, ты станешь третьим двойником? У моей кузины есть специальная краска из Миреаса. Она сделает твои волосы черными, а через неделю смоется, если будешь каждый день мыть голову специальным отваром.

Всю примерку Люсьена сидела ближе к двери и вела себя тише полевого мышонка. Она постоянно робела в обществе высокородных леди, боялась сказать что-то неуместное, боялась, что кто-то напомнит о ее происхождении. Но никак не могла взять в толк, что Роксана со свету сживет любого, кто посмеет ее обидеть.

Когда все взоры обратились к ней, Люсьена покраснела и нервно закусила губу.

— Я? Вы уверены? – с сомнением спросила она.

— Ты ростом и фигурой похожа на принцессу, и глаза у тебя почти такого цвета, как у нее, – ответила Селия. – А еще ты хорошо изучила ее повадки и манеры. Думаю, с легкостью сможешь запутать князя.

— Ну же, соглашайся! – подначивала ее Клара, а Амелия подбадривающе закивала. – Будет весело.

— Вы не против? – Люсьена с робкой надеждой посмотрела на Роксану.