Книга Принцесса Ардена, страница 178 – Софи Анри

Еще одним новым участником турнира стал Асвад Тэани – родной племянник короля. Его тоже считали серьезным противником, ведь, по словам придворных, он научился уверенно держаться в седле раньше, чем ходить.

Кея не выражала открытую поддержку ни Райнеру, ни Асваду. Ей было непомерно сложно выбрать между единственным родственником, который ее поддерживал и, возможно, даже любил, пусть и в своей странной манере, и тем, кого любила она.

За день до турнира она должна была увидеться с ними обоими: с Райнером за обедом, а с Асвадом за ужином. Несложно догадаться, к какой именно встрече она готовилась особенно тщательно.

Все утро Кея провела перед зеркалом, тщательно подбирая украшения и следя за тем, чтобы служанки не переборщили с белилами и сурьмой. Со дня приезда Райнера это была их первая совместная трапеза, и ей хотелось выглядеть особенно красиво.

Кроме того, Кее уже исполнилось пятнадцать, и теперь за ней не следовали по пятам надоедливые нянюшки – задача эта перешла ее фрейлинам. Но их можно было отправить прогуляться по дворцу, чтобы остаться с принцем Райнером наедине. Возможно, они даже случайно соприкоснутся пальцами. Или она осмелится прижаться к нему плечом. Кея была слишком юна, чтобы желать чего-то большего. Она с трудом могла признаться самой себе, что губы Райнера красивые и пухлые, и ей хотелось узнать, каково ощущать их не только на своей ладони.

Именно в тот момент, когда Кея, пунцовая от собственных фантазий, попросила служанок оставить ее одну, в комнату вошла Хани. Она смерила ее презрительным взглядом и скривила уголок рта в недоброй улыбке.

— Сестренка, что за наряд на тебе? Ты собираешься на встречу с подружками, чтобы в куклы поиграть?

Кея с трудом проглотила вязкую слюну, стараясь не подать виду, что слова сестры задели ее.

Она была в нежно-розовом халате с глухим запахом. Свободный крой скрывал любые намеки на уже оформившуюся грудь, из-за чего Кея в самом деле выглядела как незрелая девчонка. Хани же, напротив, не стеснялась выставлять напоказ свою женственность. Она подчеркивала точеную фигуру искусно украшенными поясами под самую грудь, а вырезы на ее нарядах граничили с непозволительной откровенностью и приковывали взгляды мужчин, где бы Хани ни появлялась.

Кея не осуждала ее за это, но ненавидела по совершенно другим причинам. Старшая сестра из кожи вон лезла, чтобы испортить ее жизнь и взрастить в ней чувство собственной никчемности.

Еще несколько лет назад Кея бы растерялась из-за слов Хани и не нашлась с ответом. Но с тех пор, как из школы Ордена Теней вернулся ее кузен Асвад и почему-то решил взять под свое крыло запуганную и неуверенную в себе девочку, она научилась давать отпор.

Кея развернулась и демонстративно запахнула халат еще сильнее.

— Хани, дорогая, – ее голос сочился горьким медом, – мы с Райнером еще юны, нам некуда торопиться. Это тебе пришлось рано повзрослеть, ведь твой жених старше тебя… – Она в притворной задумчивости нахмурила брови. – На семнадцать лет, верно? Скорее бы состоялась ваша свадьба, а то неровен час господин Цэрий станет совсем немощен в спальне.

На долю мгновения Хани поморщилась, будто отведала заплесневелый лимон, но быстро справилась с эмоциями.

— Думаешь, Райнер недостаточно зрелый? – Она снисходительно покачала головой. – Наивная дурочка, ему уже семнадцать, а юноши в этом возрасте проявляют куда больший интерес к тому, что находится у женщины под юбкой, чем ты можешь себе представить. Держу пари, в его койке побывала уже не одна любовница, причем наверняка опытная. И когда он решит поцеловать тебя, ты станешь для него посмешищем. Так что на твоем месте я бы с таким усердием не украшение для волос подбирала, а набиралась опыта, чтобы потом соблазнить прекрасного принца. Хотя… – Лицо Хани озарилось, словно ей в голову неожиданно пришла великолепная идея. – Это я и сделаю! Опыт у меня как раз есть. Как думаешь, сестренка, – она надула окрашенные в алый губы и склонилась над Кеей так, будто сюсюкалась с малышом, – кем из нас заинтересуется Райнер?