Онлайн книга «Заговор теней»
|
– Это он очень удачно, – девушка опустилась обратно в кровать, – ибо даже под страхом смерти я все равно не в состоянии встать. – Ты слишком много сил потратила. – Возможно. А может, все из-за того, что Диокур устроил перед кочевниками. – Это был он? В начале… когда мы увидели его в теле Тора, он не производил такого ужасающего впечатления. – Ну, если честно, это и не он был… – Как это? – удивился Вир. – Это было ну что-то вроде наших теней. Самого бога мы слышали перед появлением кочевников. – Вот как… Оба помолчали. – Теперь надо отыскать эту лозу, – задумчиво сказала Лея. – А я, если честно, даже не представляю где. Да и компас Нейла тут не поможет. – Положимся на волю провидения, – предложил лукаво эльф. – Это ты сейчас о чем? – насторожилась девушка. – Подумай сама. Раз нас сюда отправила Судьба, значит, она должна была подставить нам того, кто приведет нас к артефакту. – Но… мир-то не магический! – Верно. Значит, это все произойдет случайно, так чтобы ни у кого не появилось подозрений. – Почему? – изумилась демонесса. Вир весело хмыкнул: – Да потому что Судьба не любит топорной работы. Ладно, я пойду вниз, а ты еще немного поспи. Тебе нужно восстановиться. Эльф уже положил ладонь на ручку двери, когда позади раздалось тихое: – Не уходи. – Лея. – Вир обернулся и замер. В глазах девушки стояли слезы. – Лея… – Пожалуйста, не уходи! Вернувшись к кровати, эльф обнял девушку, прижал к себе, покачивая: – Глупенькая, ну куда же я от тебя денусь? Разве я могу тебя оставить? Конечно же нет! Ты моя, вот и все. Ты моя маленькая. Я обещал, что буду тебя защищать. Ты же знаешь, что в твоих руках половина моей души. И я не оставлю тебя. – Обещаешь? – Конечно же обещаю. Карен и Стар сидели в гостиной вместе с купцом. Горячий винный напиток с травами приятно согревал тело и успокаивал взбудораженный разум. – Тор, спасибо, что согласились принять нас, – тихо сказал вампир. – Не уверен, что с двумя пострадавшими девушками мы бы смогли быстро найти достойное жилье. – Ничего, ничего, – лучился счастьем купец. – Если бы не вы… В этот раз я вез очень старинную и дорогую вещь по заказу жрецов Диокура. Погладив шкатулку, Тор открыл ее – мягкий блеск зеленой ветви и алой виноградной лозы изумил Стара и Карен. – Какая красота! – воскликнула девушка, невольно прикинув стоимость украшения. – Что это? – Копия Виноградной лозы Диокура. – Копия? – А что за лоза такая? Купец засмеялся: – Тише, тише. Оригинальную лозу еще никому не удавалось получить. Она спрятана в центре песчаного дождя. – В центре песчаного дождя? – завороженно повторила стихиария. – И все-таки что это за лоза? – перебил ее вампир. – По легенде, наш мир родился из виноградинки. Упав в пустоту, семя укрепилось на клочке земли и проросло. Цветок лозы породил Диокура. А Диокур создал планету. Но она была пуста и безжизненна. Наш бог не хотел никого видеть на ней и играл сам с собой. Но однажды ему стало скучно. И он решил, что пора уже появиться на его земле и людям. Дея первоначально была похожа на сад. Огромный цветущий сад. Люди были сильными магами. И они в корысти своей и гордыне решили, что и сами могут изменять Дею как пожелают. И вот появилась пустыня. Песчаный дождь, разбуженный магами, все лился и лился на города-сады Деи, порождая пустыню. Только кое-где маги отдали свои жизни и силы, чтобы не позволить песку замести их жилища. Диокур не вмешивался, каждый рубец, каждая песчинка на теле Деи изменяла его. И скоро он стал богом злобы. Людей не научили ошибки предков, и они хотели попробовать еще раз побороться за власть, но пропала магия. У всех. В одночасье. А Диокур создал себе пустыню зла. В сердце этой пустыни есть оазис. В центре оазиса растет виноград. Среди настоящих веток есть одна особая – Виноградная лоза Диокура. Та самая лоза, которая выросла из виноградинки, породившей нашего бога. Карен и Стар переглянулись. «Неужели это оно?» – прочли они в глазах друг друга. – Спасибо, – кивнул вампир. – Это замечательная история. Но все же завтра мы должны отправляться в дорогу. А поэтому нам пора спать. – Конечно, – согласился Тор. – Спокойной ночи. Карен и Стар откланялись и ушли. Глаза Тора полыхнули черным. – Встретимся в сердце пустыни, странные гости. Встретимся, когда вы пойдете по следам песчаного дождя… Утро встретило всю звезду в полном составе в маленькой кухне. Лея, устроившись на подоконнике, рассматривала сад за окном. Карен и Стар рассказывали о том, что им вчера сообщил купец. – Красивая, но какая-то очень мрачная легенда, – подытожил Вир. – Вроде бы и все гладко, но какая-то недосказанность осталась. Все на месте, и все-таки что-то не то. – Вот-вот, – согласилась Карен. – Обязательно подвох какой-то должен быть, прямо хоть и не ходи никуда. – Не обольщайся, у нас нет выбора, – вздохнул вампир. – Впрочем, если ехать в сердце пустыни, сначала стоит посетить местный рынок. Тор сказал, что купцы выбирают для своих караванов верблюдов, а кочевники и курьеры – песчаных лошадок. Обычных тоже можно, они более быстрые, но менее выносливые. Им нужно больше воды. – А где Тор? – спросила демонесса внезапно. – Он отправился торговать, – ответил Нейл. – Сказал, что был рад с нами познакомиться, и если ветра Диокура еще раз закинут нас сюда, то мы всегда можем рассчитывать на его гостеприимство. Демонесса кивнула, словно услышала какой-то иной подтекст. – Что же, – нарушила Карен повисшую в воздухе напряженную тишину, – не пора ли нам с вами отправиться на рынок? – Пожалуй, пора, – согласились с ней друзья. Перед входом на рынок все разбрелись кто куда. Лею, не иначе как ветром Диокура, занесло на скотобойню. Три дюжих мужика волокли к бойне лоснящегося черного жеребца. Конь бил в воздухе передними копытами, черная грива развевалась. Дикое ржание наполняло двор. Жеребец лягался, кусался, но проигрывал. – Эй, уважаемые, зачем такого коня на бойню волочете? – спросила Лея. – Да не конь это, а душегуб! Скольких уже наездников погубил! Не иначе как Диокур на нем проехал! – Диокур проехал? – озадаченно повторила демонесса. – Не местная, шо ли? Ах ты ж, шайтан! – ругнулся высокий мужик, когда конь все же вырвался. Отирая пот со лба, он посмотрел на девушку. – Если Диокур на коне проедет, то ни один человек более на коня сесть не сможет. |