Книга Плохая учительница, хороший снайпер, страница 126 – Марианна Красовская, Юлия Стешенко

Последним препятствием стал высоченный решетчатый щит, через который очевидно требовалось перелезать. Алекс быстро огляделся, отмечая уже знакомые ящики с краскострелами и тросы, протянутые по стенам ущелья — словно их оплел паутиной гигантский паук.

— Может, с этого начнем? — кивнул он на любовно подготовленные организаторами ловушки.

— Зачем? Наверняка все это нацелено на лестницу, — пожал плечами Падди и поднял жезл. — Крис, давай ты слева, а я справа. Бьем по опорным столбам. Щитовики, приготовьтесь. Думаю, как только лестница упадет, сработает все и сразу. Надеюсь, что не в нас, но обещать не могу.

Тяжело мотнув головой, Алекс с ощутимым усилием поднял щит. Сколько он уже держит линзу? Сорок минут? Пятьдесят? Час? Сил оставалось на донышке — но, судя по всему, это действительно был последний рывок.

И самый трудный.

Упрямо сжав зубы, Алекс шарахнул в щит все резервы, усиливая линзу до тугого каучукового звона.

— Давай! — заорал примолкший было Падди. Два луча прошили воздух, и плохо ошкуренные бревна опор взорвались фонтаном пылающих щепок. Что-то оглушительно захрустело, решетчатая стена вздрогнула и медленно, величественно накренилась. Алекс, сообразив, что сейчас произойдет, упал на колени.

— Ложитесь! Ложитесь!

Отряд, не задумываясь, сделал то же самое — и Деверли, между прочим, тоже. Удивительно, но Алекс не просто это заметил — он еще и обрадоваться успел. На долю мгновения. А потом радость исчезла, сметенная треском и грохотом. Стена упала, всей тяжестью врезавшись в помост, и шаткие доски взбрыкнули, заходили шквальной волной. Алекс, прижавшись спиной к пляшущему помосту, держал щит — а сверху уже разверзся ад. Шары с краской, которые должны были поражать тех, кто взбирается по лестнице, летели черт знает куда, забрызгивая оранжевым доски, траву, камни — и рухнувшую стену. Несколько мягких снарядов, просвистев над головами, улетели вдаль, бесславно сгинув в кустах боярышника. Какая-то еще неведомая хрень хлопала, бахала и мерцала пронзительными вспышками, но сил на интеллектуальную деятельность у Алекса не было. Не думая, не пытаясь понять, он просто сжимал зубы — и держал щит.

А потом все закончилось.

В оглушительной, ошеломляющей тишине отряд поднялся на ноги, изумленно оглядываясь. Вся лощина была залита краской, кусты на склонах обмякли, измятые и обломанные. Довершали апокалиптическую картину обломки лестницы, разлетевшиеся шрапнелью.

Падди, осторожно двинувшись вперед, потыкал ногой помост.

— Вроде держит. Можно идти. Крис, давай руку, — протянул он ладонь. Алекс, сообразив, что к чему, тоже обернулся к Деверли.

— Разрешите вас поддержать?

Мысленно он приготовился к лаконичной, но содержательной лекции о том, что квалифицированные драконоборцы способны сохранять равновесие и без помощи студентов-недоучек, но, вопреки ожиданиям, Деверли улыбнулась и подала руку. Алекс принял узкую ладонь, аккуратно сжал тонкие пальцы. Кожа от прикосновения вспыхнула огнем, собственная рука вдруг показалась огромной и неуклюжей — а еще вопиюще грязной и потной. Ничего общего с правильной, достойной рукой — тщательно вымытой, без траура под ногтями, без пыли, намертво въевшейся в поры. А над запястьем чтобы белоснежная манжета с тяжелой нефритовой запонкой. Тончайший индийский батист, чистый до голубизны, накрахмаленный до хруста.