Книга Небо внизу, страница 78 – Юлия Стешенко

Продуманный план беседы пришлось менять на ходу, и это сильно осложняло дело.

— По-моему, мы вдвоем неплохо справляемся. Ты занимаешься бытом, я – кухней, и это даже в какой-то степени интересно. Оказывается, кулинария – увлекательное занятие, ну кто бы мог подумать, – улыбнулась Тео. Улыбка упала в молчание, как камень в холодную воду. – Проблема в том, что госпожа Альбертина наверняка не одобрит такую организацию быта. И другие люди… могут составить обо мне нелестное мнение. Как о специалисте, я имею в виду. Если маг не может позволить себе даже кухарку – вероятно, это не очень хороший маг. Вот если бы они знали, что я занимаюсь только научными изысканиями… Ты понимаешь меня?

— Я… Ну… – Том сцепил руки в замок так сильно, что побелели ногти. – Да, госпожа. Я все понимаю.

В этом месте он должен был предложить очевидное решение проблемы. Любой адекватный человек, заинтересованный в сохранении статуса кво, поступил бы именно так. Том должен был предложить.

Но не предложил.

Откашлявшись, Тео сделала большой глоток хереса.

— Я много думала… Мне, в общем-то, нравится наша жизнь. Такая, как сейчас. Не самая комфортная, конечно – но в целом это был приятный месяц. И я была бы не против так жить и в дальнейшем, – Тео помолчала, ожидая реакции собеседника. – Если бы информация о нашем образе жизни не выходила за порог дома.

В неподвижном взгляде ярких серых глаз мелькнуло… что-то. Том быстро моргнул. Нахмурился. Коротко дернул ртом.

— Вы… Ну… Вы что же, соврать хотите?

— Ну почему соврать. Всего лишь ограничить исходящую информацию. Если все будут думать, что кухней занимаешься ты, проблема исчезнет сама собой.

— То есть, мне нужно сказать, что поваром в доме я? На рынке там или в овощной лавке, – Том медленно, завороженно улыбнулся. – Вы просто хотите, чтобы я лапши всем навешал и это вранье в городе разошлось. А больше ничего. Так?

— В целом да. Хотя я по-прежнему настаиваю, что это не вранье, а стратегическое умолчание.

— Да хоть апокалиптическое! Конечно! – схватив с тарелки поджаренный до золотистого хруста ломтик багета, Том щедро зачерпнул им паштет и утрамбовал в рот. – Пречистый огонь! А я-то подумал!

— И что же ты подумал? – заинтересовалась Тео.

— Что вы меня уволить собираетесь.

— С ума сошел? С чего вдруг?!

— Ну как с чего, – облизав испачканный в паштете палец, Том подцепил вилкой бело-розовый ломтик копченой рыбы. Пристроив его на гренок, контрактный энергично откусил и захрустел корочкой. – Нужна нормальная прислуга, денег мало – значит, сэкономить нужно. А на чем экономить, если вы ни на что и не тратитесь-то особо? Только на оплате контракта.

— О, пречистый огонь. Какая чушь. Чтобы я поменяла тебя на какую-то там кухарку? Да ни за что! – совершенно искренне провозгласила Тео, и Том расплылся в счастливой ухмылке.

— Ваш суп, – бесшумно возник перед столом апоплексический усач. – Позвольте, моя прекрасная госпожа, я подвину подсвечник. Вот так, аккуратно… Сюда… А теперь пробуйте.

Тео зачерпнула ложкой тягучий сырный бульон, в котором плавали рыжие шляпки крохотных лисичек. Поднимающийся над тарелкой пар был пропитан ароматами леса и сливок. Медленно, со всем возможным пиететом Тео проглотила суп и восхищенно закатила глаза.

— Невероятно! Никогда не пробовала ничего подобного.