Книга Мачеха для четверых и ни одной инструкции, страница 11 – Александра Каплунова

Она осеклась, сжав губы в тонкую линию.

Молчание повисло в кухне тяжестью. Я не знала, что сказать. Мне хотелось обнять эту девочку, защитить ее. Но она видела во мне врага. Маленький шипастый ежик. Стоит мне только дернуться в ее сторону, и она нападет первой.

— Просто вы злитесь на папу, что он нашел себе новую невесту.

— Да? И в чем же в таком случае проявляется моя злость?

— Вы приготовили нам еду.

Я снова выгнула бровь. Похоже, Агата и правда не подрасчитала с аргументами.

— Так, ладно, — я поднялась из-за стола. Дети разом напряглись. Даже Теди перестал есть. Я подняла руки в сдающемся жесте. — Я не буду заставлять ни тебя, ни других. Я…

Агата все еще стояла в дверях и выйти из кухни, чтобы не приблизиться к ней, было бы невозможно. А я не хотела ни на грамм ее пугать. Или настораживать еще больше. Или сердить.

— Я пойду прогуляюсь, — вовремя я вспомнила о двери на улицу. — Когда доедите, уберите тарелки, а остатки еды можете выбросить.

С этим я попросту вышла из кухни, отчаянно надеясь, что Агата все же поест. А мне самой было просто необходимо глотнуть свежего воздуха.

Итак, что мы имеем?

Оказавшись во дворе, я оглянулась на дом.

Ага… полуразрушенное чахлое поместье. Дом передо мной и снаружи выглядел неказистенько. Вот вроде и с лоском, но ухода зданию явно не доставало. Уж не знаю, что с парадным входом, но отсюда вид был так себе. Краска облупилась, стены заросли какой-то зеленью… При том та уже успела иссохнуть и теперь весела по стенам и сливным трубам сиротливыми серенькими клубами плетей.

Зато крыша у нас под позолоту, ага. Черепица вон как блестит. Местами. Где еще осталась чистой.

Я вздохнула. М-да. Если мне предстоит здесь жить, нужно привести в порядок и дом.

Но в первую очередь, само собой, придется заняться его обитателями. У меня даже под сердцем заболело, от понимания, как росли эти дети. Как жила сама Эрнестина. Избитая, с мужем, у которого она четвертая жена, а на смену уже есть другая.

Атас.

И еще та светящаяся нить. Галлюцинация или что-то иное? Задумавшись, я поняла, что уже не видела ее, когда выходила с кухни.

Осмотрев особняк, я оглядела и округу. Дом стоял на холме посреди лесной полосы. Был то лесопарк, или что-то иное, разобрать было сложно. Все было таким неухоженным и заросшим, что походило на сплошной бурелом.

Лес огибал усадьбу, но между его кромкой и самим домом пролегал парк Ну, вернее когда-то пролегал. Сейчас зеленый лабиринт представлял собой жалкое зрелище. Деревья и кусты стояли кривыми обрубками. Их явно кто-то пытался подрезать, но сделал только хуже.

Может быть дети? Не удивилась бы.

Я обошла дом и оглядела парадный вход. Здесь мне захотелось от души посмеяться. Ну ведь нужно такой идиотизм придумать, а?

Парадный вход с двумя высоченными колоннами, ступени мраморные, а дверь-то! Дверь! Если отколупать с нее все эти золотые финтифлюшки, можно год прожить, наверное!

Все вылизано до блеска! Ни соринки, ни пылинки! Фасад и тот свежевыкрашен в нежно-голубой, рамы все побелены. Завитки барельефов тоже. Все это выглядело просто смехотворно на фоне облупившейся краски с другой стороны.

Вот она суть дома Хафферов — за прекрасным вылизанным фасадом, коий едва ль не кричит из окон о том, насколько он безупречен, скрывается настоящая скрипучая гниль.