Книга Одержимость жестокого принца, страница 125 – Ксения Есенина

Всё постепенно встаёт на свои места. Нежелание мамы отпускать меня в Академию, настоятельное требование никогда не снимать кольцо.

— Ты поэтому приехала так внезапно? Из-за того, что Гериот явил миру поглотителей?

— В том числе. По своим каналам я узнала, что он вышел на наш след. Вероятно, ты выдала себя. И, видимо, Гериот до конца не верил, что мы погибли. Но я не знала, что он продвинулся так далеко и заслал сюда своего шпиона. Когда этот Коллинз подошёл ко мне… Я ему поверила. Он сказал, что ты ждёшь меня в его кабинете, а потом…

Сжимаю её пальцы, передавая свою поддержку и благодарность за искренность.

— Теперь понятно, почему барьер не пропускал меня, а Принимающая Чаша так долго не хотела выдавать зачарованный амулет. — Подношу ладонь с кольцом к глазам. — Артефакт блокировал магию. Для барьера я была пустышкой, а вот Чаша… Она всё же смогла почувствовать мой дар даже сквозь блокировку.

Мама поворачивается ко мне.

— Я надеялась, что Академия отвергнет тебя и ты вернёшься. Прости меня, Шайла. Я так виновата перед тобой. Но я делала всё, чтобы тебя защитить. Мне казалось, я поступаю правильно…

— Тебе не за что извиняться, — мягко прерываю я и крепко обнимаю маму.

Когда мы отстраняемся друг от друга, она берёт меня за руку и проводит большим пальцем по метке Истинности на запястье.

— Кто бы мог подумать, — произносит мама. — Как бы я ни пыталась, твоя судьба тебя настигла. Принцесса. Шайла Клеондарская. Твой принц ещё не знает?

Отрицательно качаю головой. Мама с улыбкой гладит меня по щеке:

— Значит, пора ему рассказать.

С Каем я встречаюсь только на следующее утро. После завтрака он уводит меня на залитую уже зимним солнцем улицу. Замёрзшая трава похрустывает под ногами, изо рта вырываются лёгкие облачка пара.

— Из столицы пришло известие: война окончена. Гериот смертельно ранен и пленён. Принц Кельсер готов принять корону Клеондара и заключить с нами мир. — Он заглядывает мне в лицо. — Мы должны отправиться в столицу.

— Кай.

Он едва заметно вздрагивает. Я впервые назвала его по имени, а не по фамилии рода.

— Я должна рассказать тебе кое-что важное.

Делаю глубокий вдох, собираясь с духом.

— Тот шпион… Он искал меня не только потому, что я поглотитель магии. На самом деле Гериот Четвёртый… Он — мой отец. Моя мать — сбежавшая королева Кларинда, которая до сих пор считалась погибшей. Я — принцесса Клеондарская. Звучит безумно, и доказательств, кроме моих слов, нет, но…

Кай прикладывает палец к моим губам, заставляя умолкнуть.

— Я знаю, Шайла, — просто говорит он. — Отец уже сообщил мне, а ему — твой старший брат Кельсер.

Смотрю на него, затаив дыхание.

— И?..

Кай вдруг улыбается и берёт моё лицо в свои сильные горячие ладони.

— И это прекрасно. Империя заключит перемирие с королевством и закрепит его с помощью нашего брака.

Мне почему-то становится грустно от его слов. Наверное, потому что они наполнены чем-то ненастоящим и официальным.

Кай некоторое время серьёзно вглядывается в мои глаза. Внутри всё замирает, когда он произносит тихо и твёрдо:

— Я люблю тебя, Шайла Шерман. И любил бы, даже оставайся ты дочерью простой швеи из Дартона.

* * *

В столицу мы прибываем в тот же день. Я жутко смущена окружающим великолепием и оказываемыми почестями, а вот мама держится спокойно и естественно. Разумеется, ведь для меня происходящее в новинку, а она когда-то в этом жила.