Книга Магия любви. Лучшее романтическое фэнтези, 2017, страница 118 – Елена Малиновская, Ева Никольская, Александра Лисина, и др.

Он натянуто улыбнулся и медленно поднялся с трона.

— Зачем тебе уходить? Что тебя там ждет?

— Родные, друзья… моя привычная жизнь!

— А здесь есть твоя преданная свита, магия и… я, – спустившись на одну ступеньку, проговорил король.

Мне стало смешно.

— Ты? Ха! А разве не ты собирался бросить на меня свое королевство и, получив свободу, отправиться в земной мир?

— Была такая идея, каюсь. – Он сделал еще один шаг вниз и снова остановился.

— Что значит «была»? – я насторожилась.

— То и значит. Я передумал.

— Так, – смеяться мне расхотелось, – с этого момента, пожалуйста, поподробнее, Твое Непредсказуемое Величество.

— Какие тебе нужны подробности, Ника? – охотно отозвался он.

— Насколько мне известно, у королевства отражений должен быть только один правитель. И если ты решил остаться, то к чему этот разговор? Раз я тоже стала королевой, значит, лишняя в этом раскладе. Или нет?

— Не совсем так, – ленивой походкой он преодолел оставшиеся ступени и медленно двинулся ко мне. Я же с трудом удержалась, чтобы не попятиться. – Пятое испытание, как ты знаешь, делится на две части. Игрок, победивший свой страх, получает в подарок магический дар королей в зачаточном состоянии, – моя рука непроизвольно коснулась солнечного сплетения, ощущая тепло невидимого «солнышка». – А пробуждение и усиление его происходит во время испытания мечтой. Тебе говорили, что достаточно пройти четыре с половиной уровня игры, чтобы стать королевой? – Я кивнула. – Так вот… практически все правители королевства, включая меня, застревали в своих грезах. И пока они были пленниками комнаты отражений, их магические способности росли и развивались. Наигравшись вдоволь в осуществление своих сокровенных желаний, будущие короли покидали зеркальную ловушку и садились на освободившийся трон. Если тринадцатый вызывающий не возвращался в назначенный срок, это означало, что он поддался чарам магических зеркал. Поэтому королевство отпускало предыдущего короля в мир игрока, принимая замену. Так что, маленькая, если бы я хотел уйти, оставил бы тебя в объятиях твоей мечты, – сказал Кристиан, застыв в полушаге от меня.

От двойного смысла его последней фразы я покраснела. Губы мужчины дрогнули, растягиваясь в коварной улыбке, а желтые глаза насмешливо сверкнули.

— То есть я не стала полноценной королевой, раз закончила игру раньше времени? – стараясь скрыть смущение, спросила его.

— Пока не стала, – он сделал ударение на первом слове и, ласково коснувшись кончиками пальцев моей щеки, добавил: – Если останешься здесь, твой дар раскроется. Просто это займет какое-то время и потребует обучения, но…

— Понятно, – оборвала я. – Заманчивое, конечно, предложение, однако дома обо мне волнуются и ждут. Там меня любят и ценят. А здесь мной играют. Извини, но я не пешка на шахматной доске. Мне надо вернуться! – сказала решительно, стараясь не думать о том, как безумно хочется остаться с ним и жить по законам волшебных сказок долго и счастливо. Хорошо все-таки, что король не читает мысли.

— Вернуться в скучный серый мир? – спросил синеволосый собеседник.

— Серый?! Кто бы говорил! Ты сам туда собирался сбежать, – возмутилась я.

— Но вовремя передумал.

— С чего вдруг, кстати?

— Решил, что ты слишком хрупкая, чтобы бросать на тебя одну целое королевство.