Книга Магия любви. Лучшее романтическое фэнтези, 2017, страница 119 – Елена Малиновская, Ева Никольская, Александра Лисина, и др.

— Какая забота! – съязвила я, глядя на него снизу вверх. – Какие жертвы!

— Вот-вот… А какая в ответ неблагодарность! – передразнил он, копируя мой тон.

— Ты исполнишь мое желание?

— Которое? – его бровь насмешливо выгнулась, а на лице возникло такое невинное выражение, что я взбесилась.

— Домой! Отправь меня домой, Крис-с-стиан!

— В таком виде? – Он поддел пальцами мою пурпурную прядь.

Я недовольно мотнула головой, отступая.

— Перекрашусь.

— Не получится. Ни одна краска не забьет цвет, подаренный магией отражений.

— Значит, сменю имидж. А что? Креативненько так, мне нравится. Хватит зубы заговаривать, твое величество, ты обещал выполнить желание. Верни уже меня домой, а?

— Это окончательное решение? – от его голоса повеяло зимней стужей.

— Да! – поспешно выпалила я, боясь передумать.

— Отлично! – Король отступил на шаг и, махнув рукой в сторону одного из настенных зеркал, бросил: – Выход там, Веро́ника.

— Ника, меня зовут Ника! – После его холодных слов на сердце накатила такая беспросветная тоска, что я была готова расплакаться. За что боролась, на то и напоролась. И чего, спрашивается, раскисаю? Мечты мечтами, но мозги-то тоже должны работать! Что может ожидать меня в сюрреалистическом мире, в котором уже есть один король? Да ничего хорошего! – Удачи, Крис! – сказала я и, развернувшись, пошла в указанном направлении.

— А поцелуй на прощанье? – донеслось из-за спины.

Постояв пару секунд на месте, я оглянулась и послала ему воздушный поцелуй.

— Останься, Ника, – попросил мой синеволосый искуситель.

— Плохая идея, – отозвалась я.

— Ты нужна своей свите…

— …как собаке пятая нога.

— Ты нужна мне…

— …сказал садист мазохистке.

— Ты не сможешь больше сюда вернуться. Никогда!

— Это особый вид страховки от несчастных случаев, вызванных недостатком адреналина в крови?

— Что? – не понял король.

— Я имела в виду, что таким образом оберегается жизнь больных на голову игроков, которые, вернувшись домой, однажды могут снова захотеть поиграть в салочки со смертью.

— Останься со мной, – повторил свою просьбу мужчина.

— В качестве любимой игрушки или домашнего щенка, который будет сидеть на ступенях возле трона и преданно заглядывать в глаза?

— Гм… какие интересные у тебя фантазии, маленькая, – устало усмехнулся король и не удержался от шпильки: – Я думал, про мазохизм ты пошутила.

— Я и про садизм пошутила лишь отчасти, делай выводы, Твое Проницательное Величество. Ладно, пойду. С тобой хорошо, но дома лучше, – проговорила с наигранной беззаботностью и снова зашагала к зеркалу, по которому легкими волнами заскользила темная рябь.

— Что ж, – задумчиво протянул собеседник за моей спиной, – раз ты все уже решила, иди и не оборачивайся, Ника.

Ну и зачем он это сказал? Чтобы пробудить во мне дух противоречия? А вот не выйдет! Я успела сделать еще три уверенных шага к зеркалу, как вдруг оттуда выскользнули четыре бесформенные тени и, зависнув на мгновение, рванули мне навстречу. Инстинктивно отпрянув, замерла, в ужасе глядя на то, как несущиеся на меня сгустки мрака превращаются в огромных черных псов. Все произошло слишком быстро. Эти жуткие создания промчались мимо, и мучивший меня вопрос, что лучше сделать: притвориться статуей или бежать прятаться за спину короля, отпал сам собой. Впереди призывно темнел портал, обещая свободу, а позади раздавались рычание, треск и сдавленный стон… короткий, хриплый, будто сквозь стиснутые зубы.