Книга Ведьмина поляна – 3, страница 29 – Василий Головачев, Тамара Рыльская, Герман Рыльский

Рыжий согласно мяукнул.

— Ну не хотите – как хотите, – сказал Макс, взмахом ножа рассекая очередную лиану, преградившую путь. – Рыжий, что там, далеко Черный столб?

Рыжий проигнорировал вопрос. Напустив на себя деловой вид, он продолжал вести друзей сквозь джунгли.

Покинув деревню ящеров, Любава и Максим первым делом обсудили ситуацию. И пришли к логичному выводу, что где-то здесь должен находиться магический портал, выглядевший как столб из черного базальта. Такие «двери» соединяли Землю и погибшую в катаклизме Рось. Напрашивался вывод, что подобный портал вел и сюда, в кишащие рептилиями джунгли. Кстати, девушка согласилась с предположением мужа, что этот причудливый мир откололся от земной реальности двести миллионов лет назад, когда динозавры, достигшие пика своего развития, применили Мракобой.

Отряд продирался сквозь недружелюбные заросли уже около двух часов. Максим шутил и старался казаться бодрым, но в глубине души опасался, что экспедиция затянется. С каждой минутой, проведенной здесь, шанс напороться на какую-нибудь зубастую тварь только возрастал. А ведь опасность несли не только хищные рептилии и ядовитые насекомые. Главным врагом путешественников мог стать не пресловутый тираннозавр, а отсутствие провизии и воды. У Макса давно пересохло во рту, и он не сомневался, что у Любавы тоже.

— Тьфу на тебя, – ругнулся молодой человек, когда между деревьями мелькнула оскаленная морда какого-то динозавра. Ящер был из серого камня. Очередной забытый артефакт древней цивилизации, и ничего более.

Отряд прошел десять-пятнадцать шагов, когда из кустов выглянула другая статуя, точная копия первой. Ее голова была расколота, а бока и спину покрывали пятна лишайника. Заметив, что деревья как будто расступились, Макс остановился и поковырял землю каблуком. Под тонким слоем дерна обнаружилась каменная плита.

— Дорога, – сказал он и покосился на кота. – Эй, Рыжий. На всякий случай напоминаю, что мы ищем Ведьмину поляну и Черный столб, а не очередную дурацкую пирамиду.

— Одно не исключает другое, – пожала плечами Любава. – Ящеры могли проложить дорогу к Черному столбу. Или даже построить вокруг него свою «дурацкую пирамиду».

Макс, привыкший, что порталы прячутся в непролазных дебрях, был вынужден согласиться. К тому же он не помнил случая, чтобы котодлака подвело чутье на аномальные зоны.

Отряд прошел еще немного. Дорога стала шире; теперь справа и слева, подобно торжественному караулу, ее охраняли трехметровые статуи, установленные через равные интервалы. Они изображали не велоцирапторов, а каких-то фантастических тварей, похожих на пузатых, коротконогих драконов. Это напоминало египетскую аллею сфинксов, с той лишь разницей, что фоном здесь служила буйная зелень, а не пропеченные солнцем пески. И если допустить, что все разумные существа (и покрытые перьями, и нет) мыслили одинаково, то эта дорога вела к заброшенному храму.

Аллея драконов, ровная как древко копья, тянулась дальше. Нависавшие над ней ветви «пальм» и «магнолий» закрывали обзор, однако Макс разглядел впереди множество каменных столбов, указующих в небо.

Совершая марш-бросок через джунгли, друзья более-менее привыкли к подозрительным звукам, долетавшим из зарослей. Но низкий трескучий рев, внезапно огласивший окрестности, заставил их остановиться и замереть.