Книга Ведьмина поляна – 3, страница 65 – Василий Головачев, Тамара Рыльская, Герман Рыльский

Отопительный сезон еще не начался, и от стен тянуло прохладой, как будто осень являлась не временем года, а загадочной субстанцией, способной просачиваться сквозь бетон и оконные стекла. Пропотевшая футболка неприятно охлаждала тело, и Славик стянул ее через голову. Он был тощим, маленьким и слабым – полной противоположностью качков, что наблюдали за ним с плакатов. Самый слабый и маленький среди одноклассников, Слава Горский так и не завел друзей в школе или во дворе. Единственной его подругой была Ирка, одногодка и соседка по лестничной клетке. Она сильно заикалась и смотрела на мир так, словно играла роль Красной Шапочки, живущей среди голодных волков. В какой-то степени так оно и было. Ирку задирали в школе ничуть не меньше Славика, издевались над ее заиканием и давали обидные прозвища.

Мальчишка оделся и, осторожно приоткрыв дверь, выглянул в прихожую. Из соседней комнаты доносился храп отчима. Вчера он пришел пьяный, добавил за ужином и снова стукнул маму. Не сильно, ничего такого, как в прошлом месяце, когда ее увезли на «Скорой помощи». Врачей вызвала бабушка Иры, в прошлом директор средней школы. Годы согнули ее тело, но не характер, и она ничуть не боялась живущего по соседству дебошира.

Сегодня было воскресенье, и Славик собирался выскользнуть из квартиры, пока все спят. Похмелье делало отчима злым, и мальчишка не хотел снова попасть под горячую руку. Заглянув на кухню, он сделал себе бутерброд из того, что нашел на столе. Новый муж мамы («мечта любой женщины», как ехидно говорила про него Иркина бабушка) вырубился раньше, чем успел оприходовать всю закуску, и кроме подсохшего хлеба Славику досталась заветревшаяся докторская колбаса и соленые огурцы. Когда, на ходу откусывая от бутерброда, он вышел на провонявшую кошками лестничную клетку, из соседней двери выглянула Ирка. Видимо, уже некоторое время ждала его.

— П-привет, М – Мерфи, – негромко произнесла она.

— Привет, Льюис, – отозвался Славик.

Они стали называть так друг друга после того, как посмотрели фильм «Робокоп». Офицер Энн Льюис – так звали верную напарницу робота-полицейского, Алекса Мерфи.

— К-к-куда собрался? Можно с тобой?

Разговаривая со Славиком, Ирка почти не заикалась, а иногда начинала говорить совершенно ровно, без раздражающих запинок. В классе же ее речь напоминала заевшую пластинку.

— Конечно, идем. Можно к стадиону сходить или еще куда-нибудь.

Ирка не заставила себя ждать – она уже была в кроссовках и держала в руках нейлоновую курточку.

Друзья, как правило, гуляли там, где шанс встретить кого-нибудь из сверстников сводился к минимуму. Опасность представляли не только шайки гопников. Если знать, где обычно ошивается гопота (район автовокзала, вещевого рынка и еще несколько подобных мест), таких неприятных встреч можно было избегать месяцами. Опасность, прежде всего, исходила от знакомых пацанов со двора и из школы. Они дразнили и задирали Славика не только потому, что ему не хватало силы и роста, но и потому, что он дружил с девчонкой-заикой. Так, во всяком случае, считал Славик. В глубине души он стеснялся своей лучшей подруги.

Ирка, правда, была другого мнения: «Они дразнят тебя не потому, что считают слабым. Они думают, что ты трусливый».

Славик не соглашался с девочкой, которая, несмотря на свой запуганный (а порой и вовсе пришибленный) вид, умела быть раздражающе прямолинейной. В такие моменты она напоминала собственную бабушку.