Книга Аркан дьявола, страница 41 – Тамара Рыльская, Герман Рыльский

Барбара точно знала, что фрау Вернер не станет обращаться за помощью в полицию. Она будет искать пропавшую дочь сама, при помощи маятника, карт или других магических трюков. Не то чтобы Барбара не доверяла осколку хрусталя на цепочке… но такие поиски могли затянуться. Отмахнувшись от неприятных мыслей, как от назойливой мошки, она сделала шаг по стволу, потом другой. Обувь слегка скользила по гладкой коре. Возможно, из-за сырости, поднимавшейся со дна расщелины.

Всё шло хорошо, но, когда Барбара потянулась к ближайшей ветке, её подошва резко съехала со ствола. Вскрикнув, девочка выронила атам и ухватилась за ветку. Сердце совершило кульбит, а после забилось с удвоенной скоростью. Барбара застыла в неустойчивой позе, балансируя над пропастью. Влажные камни, между которыми бежал ручей, притягивали взгляд, как север притягивает стрелку компаса. Она посмотрела вниз, и это стало роковой ошибкой. Голова закружилась, колени подкосились, и Барбара сорвалась-таки с дерева.

Пальцы рефлекторно ухватились за тонкую ветку, над головой раздался треск. Казалось, кто-то сильный и безжалостный попытался лишить Барбару правой руки, рывком выдернув её из плечевого сустава. Крик вырвался из груди, как нечистый дух во время экзорцизма, и загудел между каменных стен, вспугнув птиц. Юная ведьма, только что благодарившая клевер и полынь за сорванные листья, повисла на сломанной ветке, беспомощно болтая ногами. Несмотря на боль, прострелившую от лопатки и до запястья, пальцы она не разжала.

Фрау Вернер много времени уделяла духовному развитию дочери, но никак не физическому. Барбара не сумела бы и раза подтянуться на турнике. На ветке бука она провисела секунд пять, после чего ладонь начала соскальзывать. Падение на каменистое дно, так или иначе, закончилось бы поломанной ногой, а то и двумя. Но стенки ущелья шли уступами, и, рухнув на одну из этих «полок», Барбара могла отделаться ушибами. Осознав это, она принялась раскачиваться, двигая ногами. Ветка хрустела и трещала, вниз летели пожелтевшие листья, но уступ становился всё ближе.

«Ещё немного, и отпускаю», – подумала Барбара. В этот момент ветка отделилась от ствола.

Мир перевернулся вверх ногами, от резкого удара в глазах потемнело. Барбара поняла, что лежит на камнях и всё её тело пульсирует болью. С трудом приподнявшись на локтях, она огляделась. Бук нависал над ней, вовсе не такой дружелюбный, как мерещилось несколько минут назад.

План удался, и Барбара упала на одну из «полок». Теперь оставалось дело за малым – придумать, как выбраться отсюда. Постанывая и кряхтя, она села, свесив ноги в пропасть. Вниз сухим горохом посыпались мелкие камешки. К сожалению, спуститься на дно было проще, чем подняться. Уступы напоминали рёбра давно почившего великана, вросшие в землю. Используя их как лестницу и хватаясь за деревца, Барбара кое-как преодолела несколько метров, отделявших её от каменистого дна.

Сломанная ветка лежала в ручье.

— Прошу прощения, – буркнула Барбара, посмотрев вверх. – Я не нарочно.

Вспомнив про атам, она прошлась туда-сюда, заглядывая в щели между валунами. Но магический нож как сквозь землю провалился. А может, его утащили эльфы – кто знает! Смирившись с потерей, Барбара вытащила из кармана компас. Ей предстояло выбраться из ущелья, и сделать это можно было, только идя вдоль ручья. Снова изображать из себя скалолаза Барбара не собиралась.