Книга Стратегия злой подружки, страница 116 – Мэри Кенли

Эрик помнил свой первый день в Обители. Его, несмышлёного юнца, ввели в роскошный зал, переливающийся всеми оттенками магических кристаллов. Ещё никогда в жизни он не видел такого богатого убранства… Эрик замер, оробел, растерянно опустил взгляд в пол. Тот был начищен до блеска. В смутном отражении янтарного камня юный Лэнтар мог разглядеть своё встревоженное лицо.

Тогда Верховный Небесный наставник Автей шагнул к нему и, опустив ладонь на голову мальчика, торжественно провозгласил:

— Свершилось! Крыло Звёздного Орла даровало нам Пресветлого. О, юный избранный… Ты разгонишь тьму над королевствами Содружества.

В тот момент Эрик едва ли мог понять, что это значит. Он родился в крохотной деревушке, где дома были покосившимися и низенькими, а еды вечно не хватало. Деревянные миски с косыми трещинами, протекающие дыры в потолке, мыши по углам… И всё же, такая жизнь его устраивала.

Эрик рос в большой семье: родители часто ругались, братья и сёстры были шумными и неспокойными… Когда он уставал от суеты их маленького дома – всегда уходил в лес. Там можно было найти орехи, ягоды, лекарственные травы и то редкое умиротворение, что проникало в жилы с лучами солнечного света.

Эрик собирал грибы и шишки, ловил рыбу в бурных ручьях. Животные провожали его до ворот деревни, и не было того зверя, кто посмел бы напасть на Эрика. Уже тогда в нём прорастали зачатки великого дара.

Их огромный мир населяли бесчисленные духи. Создания, сплетённые из тонкой энергии – неосязаемые и невидимые человеческому глазу. Однако Эрик замечал их везде: в каждом дереве, в каждом ручье и цветке. То было его даром и проклятием. Родители не понимали причуд мальчика. Одно время они серьёзно подозревали его в одержимости… И, скопив немного денег, решили отвести Эрика в ближайший храм.

Но вместо долгожданного «излечения» служители Эфира узрели его избранность. С тех пор жизнь Эрика не могла быть прежней. Его увезли в Обитель, разлучили с семьёй… Они пообещали, что чуть позже мальчик сможет вернуться в родную деревню. То была первая ложь наставников.

Теперь юный Лэнтар жил в роскошных покоях, которые не уступали королевским дворцам Содружества. Он ел лучшие деликатесы, молился и обучался, но потерял главное – свободу. Никто бы не отпустил его снова в лес, или на речку… Эрик стал таким же подневольным, как небесные птицы, запертые в клетках Обители.

Но духи по-прежнему были рядом. Они мерцали, искрились, говорили с ним полушёпотом и голоса их напоминали звон хрустальных сосудов. В ладонях Эрика загорался свет, от его прикосновений распускались цветы. Наставники хвалили будущего Пресветлого, но уклонялись от любых вопросов о доме.

А Эрик смотрел на их ауры и видел красные, чёрные, бурые и грязные оттенки лжи. Его дар, как выяснилось, вышел за пределы обычных способностей Пресветлых. По крайней мере, никто из Небесных не знал о том, что Эрик видит их ложь, чувствует её зловонный привкус на кончике языка.

Сам Лэнтар молчал об этом. Он не был наивным – духи научили его не доверять людям. Особенно тем, чьи ауры так запятнаны гнилью… Они не лучше демонов, они несут в себе частичку подлости, неотделимую от хаоса.

Родители утверждали, что служители храмов чисты и бескорыстны, но Эрик своими глазами видел обратное. То, как Небесные прятали золотые слитки в широких рукавах и льстиво улыбались, заключая сделки. То, как они заставляли малоимущих магов работать на Обитель до изнеможения. Коррупция, ложь, шантаж… Храмовники напоминали уличных торгашей, которые способны продать собственное дитя за бесценок.