Книга Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4, страница 77 – Марина Орлова

— А что с нашими конными наездниками, что должны патрулировать границы этих безжизненных земель? Неужели они ничего не заметили? — нахмурился Киртан.

— Именно они первыми и принесли весть о наступлении врага, благодаря чему большинство наших пограничных застав сумели избежать окружения и массового истребления, — спокойно ответил Мик, заложив ладони за спину. — Однако я не зря упомянул о неожиданности напавших. Три дня, предшествующие вторжению, долину застилал неправдоподобно густой и непроглядный туман. Как армии врага смогли найти друг друга или порознь совершенно синхронно выйти к нашим рубежам, остается загадкой для всех наших командиров. Поговаривают, что тут приложили руку королевские маги, но о таких материях мне ничего не известно, к сожалению.

— Ты прав, колдовство или слепой случай помогли им в тот момент, мы разберемся позже. Но я только что наблюдала под стенами своего города целую армию из плоти и крови, вооруженную сталью. Меня интересует, как она смогла так быстро затопить мои земли и взять столицу? Мы ведь готовились, укреплялись все эти годы, чтобы подобного не произошло!

— Я уже упомянул, что первые вести о нашествии были получены благодаря нашим конным разъездам, — с достоинством произнес Мик. — Один из них, ведомый молодым капитаном Дамасом, отклонился от своего обычного маршрута и углубился в пустоши. Очевидно, им тоже показалось странным и подозрительным это стойкое марево у самой нашей границы. С трудом найдя в тумане давно знакомый им холм, воины устроили на нем наблюдательный пункт. Ждать пришлось недолго. Уже на следующее утро дозорные заметили смутно различимые полки, движущиеся по долине. И почти сразу на их пост налетел авангард врага. В завязавшейся схватке погибли почти все наши дозорные, но двоим удалось уйти от погони. Туман на этот раз сыграл нам на руку, — сглотнул он, протяжно вздохнул и продолжил, стараясь говорить строго по делу. А я понимала, как тяжело Мику, ведь многих из погибших он знал лично, дружил с ними или как минимум раз самостоятельно лечил. Трудно говорить о смерти тех, кого знаешь если не по имени, то в лицо. — Ближайшие заставы были оповещены уже через несколько часов, и воины стали собираться на Большом тракте, чтобы вместе организованно отступить к рубежу между дальними землями и средним кольцом графства. Все же не удалось избежать ненужных потерь. Несколько разъездов были перехвачены и полностью уничтожены, так же, как и одна застава, что оказалась прямо на пути врага. Скорее всего, лазутчики неприятеля их вырезали в ночь перед нападением. Жители оборонялись и даже смогли кое-кого убить. По трупам было понятно, что это были эльфы Тайлентов. По крайней мере, по свидетельствам очевидцев, застава пылала задолго до прихода основных сил врага. И там не смог спастись ни один из наших парней. Силы вторгшихся, чувствуя свое полное численное превосходство, смело рассредоточились по северо-восточным землям. Первые свидетельства, полученные мной, оценивали армию врага в три тысячи копий. Позже стало понятно, что это лишь часть сил неприятеля. В составе второй волны наши воины насчитали еще не менее двух тысяч воинов пехоты и многочисленные осадные орудия. Тогда же стало ясно, кто именно выступил против вашей светлости. Аристократы и не думали скрывать своей причастности к нападению. Их знамена нагло развевались во главе наступающих. Тем временем я спешно стягивал всевозможные силы с самых отдаленных гарнизонов к столице, так как все имевшиеся в городе подразделения были в первый же день отправлены к Белому мосту. Там, по общему мнению членов военного совета, собранного мной, следовало сконцентрировать наших воинов, дабы помешать врагу переправиться через Белую реку. Туда же подходили и наши пограничные отряды. На третий день вторжения, когда на правом берегу показались не только кавалерийские разъезды, но и камнеметные машины в сопровождении пехоты, мы смогли собрать в укреплениях на южном берегу до восьми сотен воинов и около полутысячи ополченцев, бежавших с захваченных земель.