Книга Хроники новуса I, страница 37 – Наталья Бутырская

Я с удивлением обнаружил, что просто одетая и некрасивая баба жила в большом двухъярусном доме недалеко от площади. Вплотную, стена к стене, вокруг выстроились и другие здания.

Хозяин покачал головой:

— Мда… У вас-то я крыс мигом выловлю, только от соседей новые набегут.

— И что делать?

— Договоритесь с ними! Пусть они тоже меня наймут. Если хотя бы по три дома с каждой стороны согласятся, всю зиму проживете спокойно.

— Согласятся! Куда они денутся? — резко сказала баба. — Давай! Начинай ловить крыс, а я пока с ними поговорю!

Я думал, что крысолов сразу дунет в свистульку, и мы будем смотреть, как его собаки достают одну крысу за другой, но он велел собакам сторожить повозку, а сам подошел к дому и махнул мне рукой.

— Перво-наперво надо найти и заткнуть все дыры, через которые крысы могут пролезть в дом. Хоть они и прогрызают стены, но лишь когда это нужно. Для чего лишний раз трудиться, если легче отыскать иное место? Так что давай, смотри в оба, у тебя глаза молодые. Ищи любые щели, подкопы и разломы, в которые можно просунуть хотя бы два пальца.

Все подозрительные места крысолов пометил угольным росчерком. Вскоре вернулась толстуха и сказала, что соседи согласны.

— Только ты у меня первой прогони крыс!

— За одну ночь не выйдет. Дома вон какие большие, поди, внизу еще и подвалы есть. Думаю, дней за пять-шесть управлюсь.

Баба нахмурилась, уперла руки в бока:

— Это чего так долго? Ты ж говорил, что у тебя зелье есть особое, из другой страны привезенное, а теперь возиться будешь. Уж не набрехал ли ты?

— Я беру плату не за ночь, а за пойманных крыс. Могу и зельем за одну ночь всех выловить, но тогда помимо оговоренной платы возьму еще серебрушку. Уж больно дорогое то зелье. И его осталось чуть! — спокойно ответил крысолов.

Толстуха махнула на него:

— Да лови сколько хочешь! Только я каждую крысу посчитаю! Меня не надуришь! Чужих не подсунешь.

Крысолов рассмеялся:

— Зачем мне ловить крыс в другом месте и подсовывать тебе? Лучше уж я тут всех поймаю.

Хозяйка показала нам дом. Я только и успевал головой вертеть, чтоб разглядеть, как живут богатеи. Крысам тут прямо раздолье: столько ковров, стульев с обшивкой, сундуков да полочек всяких. И комнат немало. В одной сидели девушки и усердно шили, на нас даже головы не подняли, в другой хранились ткани, я едва удержался, чтоб их не потрогать, такие они были красивые да яркие. Внизу располагалась лавка с готовой одеждой, ее шили на заказ, но для покупателей хозяйка оставила несколько пошитых и непроданных нарядов, чтобы они могли увидеть своими глазами фасон и ткань. Если подняться по лестнице, попадешь в комнату для гостей, тут примеряли одежду, снимали размеры и приделывали всякие штучки вроде кружев и других украшений. Хозяйка без умолку рассказывала, что тут да как, иначе бы я ничего не понял. Тут же за стеной жили хозяева. Под самой крышей, видимо, спали те самые девушки-швеи, там я увидел аккуратно свернутые одеяла поверх соломенных матрасов, и там же хранились ненужные вещи.

— Мы начнем сверху. Пусть девушки не пугаются нас, — сказал крысолов.

— Я уже сказала, чтоб они всю ночь шили. Надо пошить много нарядов к осенней ярмарке. Некогда им разлеживаться!

Хозяйка спустилась по лестнице, а мы остались под самой крышей.