Книга Хроники новуса I, страница 35 – Наталья Бутырская

Я осекся. Сколько крыс он поймает за ночь? Ну дюжину, ну две. Пусть даже четыре! Но выходит, я получу всего два медяка? Даже на хлеб не хватит.

— Еще буду кормить. Коли будешь полезен, так и больше заплачу, — сухо сказал крысолов.

— Хорошо, дяденька! Я готов! Меня Лиор звать. Могу подсказать таверну, где можно остановиться на ночь.

— Я по ночам работаю. У той таверны есть где повозку поставить?

— Нету. Есть другая, но там много берут за постой.

— Веди туда.

Крысолов устало опустился на облучок, дернул поводья, и лошадь понуро побрела с площади. Я же не осмелился сесть на повозку и пошел рядом с ней, то и дело поглядывая на своего нового хозяина. Густые брови тяжело нависали над маленькими пронзительно-серыми глазами, отчего крысолов казался насупленным, самым заметным на его лице был острый нос, торчащий над реденькой бородкой и усами. Если он снимет свою приметную красную шляпу с крысиной клеткой, его вряд ли кто признает в городе, даже те, кто только что говорил с ним на площади. Вся его одежда была яркой — и синий короткий плащ, и желтая рубаха под ним, потому запоминался лишь наряд да шляпа, а не лицо. А еще я не мог угадать, сколько ему лет. Вроде седины не видать и морщин не так много, так что я б сказал, что лет тридцать, но порой он чуть поворачивал голову, и появлялись мешки под глазами, становились заметными тонкие белые рубцы на щеке, и казалось, что крысолов прожил не меньше пятидесяти лет.

Повозка подъехала к тому постоялому двору, где меня давеча укусил злобный конь. Из конюшни выскочил тот же паренек, но, завидев шест с дохлыми крысиными тушками, попятился.

— Хозяина зови! — велел ему крысолов.

Конюшонок метнулся в дом, и вскоре на крыльцо вышел крупный рыхлый мужик с ярко-рыжей бородой. Впервые увидел такую рыжину! Почти как у лисы.

— Ловец, — кивнул рыжий.

— За постой и стол выведу у тебя всех крыс, — спокойно сказал мой хозяин.

— У меня еда и кров дороги.

— Так и крыс, поди, немало.

— В комнаты не пущу.

— И конюшня сгодится, но кормить, помимо меня, надобно мою лошадь и вот этого мальца.

— И собак?

— Собак и хорьков я сам накормлю.

Рыжий задумался, стоит ли оно того, а крысолов снова вынул свою свистульку и дунул. Собаки спрыгнули с повозки, разбежались по двору и скоро примчались обратно, каждая несла мертвую крысу. После этого рыжий согласился, кликнул конюшонка, и тот поспешил выпрячь лошадь крысолова.

— Малец! — негромко сказал хозяин.

Я поспешил к нему.

— Сходи купи сырой печенки, дай хорькам по куску, но не больше половины пальца, почисти их клетки, да смотри не выпусти, а то сам ловить будешь. За собаками смотреть не надо, а за повозкой приглядывай, чтоб ничего оттуда не пропало. Я пойду спать. Как солнце уйдет, разбудишь. И возьми вечером еды в таверне на меня и себя.

Кинул мне десяток медяков, сказал несколько слов собакам и ушел в конюшню. Я глянул: он и впрямь отыскал пустое стойло, принес туда пару охапок соломы, лег и почти сразу захрапел. Видать, устал в дороге.

Я же занялся порученным: прикрыл рогожей повозку, конюшонку сказал, чтоб глаз с нее не сводил, иначе я начищу ему бока, а сам побежал в мясную лавку за печенью.

Моя первая служба!