Книга Хроники новуса II, страница 55 – Наталья Бутырская

— Нет! — вскричал я. — Откуда?

— Но ты выжил! — глядя мне в глаза, сказал брат Илдрос.

— Выжил. Кроме меня, выжил еще один, но стал безобразным и больным.

— А ты выжил и остался здоров. Значит, твое первое ядро было человечьим!

— Значит, твое первое ядро было человечьим. Иначе без слов никак не выжить, а если выживешь, так недолго та жизнь продлится, повыворотит тебя чужая сила, — сказал брат Илдрос.

Но у меня-то слова были! Просто я не мог в этом признаться. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться со стариком.

— И что теперь будет? Меня выгонят из культа? — испуганно спросил я. — Или мне никогда не стать адептусом?

Брат Илдрос вновь опустился на стул и с любопытством посмотрел на меня.

— Экий ты интересный паренек. Кого другого уже выполоскало бы от одной мысли, что он ел человечину, а ты про адептуса думаешь!

Я вспомнил странный привкус мяса, из которого варили похлебку Воробьевы приятели. Что это было? Крысы, кошки или вороны-падальщики? Я не спрашивал, был рад тому, что вообще кормили.

— Ну это… Я не из брезгливых. Нищему такое не к лицу.

Старик кустос хрипло рассмеялся.

— И впрямь!

— Скажи, брат Илдрос, неужто кто-то ловит адептусов и вырезает у них ядра? Адептусы же сильные! Какой культ пойдет на такое? И почему его еще не уничтожили?

Вряд ли простой человек сумеет убить адептуса, разве что можно опоить его или отравить, а потом уж и в голове ковыряться. Одного или двух адептусов так можно одолеть, но потом всякий культ бы начал осторожничать, не отпускать своих адептусов куда попало.

Илдрос медленно покачал головой.

— Не знаю, как оно сейчас, только когда я еще ездил на хребет, культист должен был опасаться не только кровавых зверей, но и любого встреченного человека. Мало того, что культы сражались меж собой, так еще в тех лесах прятались люди, которые нападали на всех без разбору. Нам слова достались от Брадоса, другим культам — от их основателей. Но я мыслю так: даже не будь культов, люди всё равно бы отыскали этот путь. Да, мы знаем короткую дорогу, храним многие знания и преумножаем их, но и без нас было б то же самое, только чуть хуже, чуть дольше. Нельзя запереть родник навечно. Рано или поздно он пробьет путь наружу и потечет, прокладывая себе русло.

— Раз те лесные люди не культисты, значит, у них нет слов! И они не выжили бы после поглощения ядра! А без ядра они не смогли бы убить адептуса, — горячо возразил я.

— Что есть адептус? — с грустной улыбкой спросил старик. — Тот же новус, только с ядром. Да, он быстрый, сильный, крепкий, может чувствовать течение спиритуса, но не более. Верно пущенная стрела убьет его так же, как и обычного человека.

— А сапиенса?

— И сапиенса, если тот не успеет защититься. А вот кустоса, — предвосхищая мой следующий вопрос, сказал брат Илдрос, — стрелой убить не выйдет. Мы можем выпускать спиритус из тела и придавать ему нужные свойства, к примеру, уплотнить и сделать невидимый щит. Или сделать вот так.

Кустос едва двинул пальцем, и я ощутил, как меня кто-то схватил за горло и начал давить. Я захрипел, замахал руками, чтобы оторвать невидимые пальцы от своей шеи, но ничего не мог нащупать. А потом меня отпустило, и я задышал свободно, с ужасом глядя на немощного с виду старика.

— Хе-хе-хе… Нельзя недооценивать кустоса, особенно того, кто прожил столько лет.