Книга Кулинарная фея в замке герцога, страница 128 – Полина Краншевская

— Я знал, что Руже, Жозеф и Аурелия пришли за амулетом, и воспользовался их жгучим желанием заполучить драгоценную вещицу. Мне нужно было спровоцировать владыку фей и эльфов на открытое нападение.

— И почему всем потребовался именно этот амулет? Какой для них смысл в иллюзиях?

— О, ты слишком наивна и чиста, чтобы понять все грани людского коварства.

Итьен сделал большой глоток травяного отвара и снова поморщился.

— С Руже все понятно, он достиг тридцатилетия. – Герцог одернул рукава простой белой рубашки. Оказалось, что вне замка он предпочитал практичную и неброскую одежду, что стало для меня настоящим сюрпризом. – Это рубеж, после которого перевертыш уже не смог бы скрывать свою звериную сущность. Амулет помог бы ему прятать от людей истинную природу и оставаться свободным. Я давно приметил талантливого вора и мошенника с наследием перевертышей, но он всегда действовал с поразительным благородством. Поэтому я его тайком использовал в своих целях, направляя к тем негодяям, с кем приходилось разбираться по долгу службы.

У меня рот открылся от изумления, и я выпалила, осененная внезапной догадкой:

— Так это ты ему внушил мысль о том, где искать фею для турнира, и как ее перенести в этот мир?

Итьен поперхнулся и закашлялся.

— Ты за кого меня принимаешь? Я всего лишь изгнанник и слуга духов, а не местный бог. Герои прошлого давно хотели разобраться с обитателями Зачарованного леса. Владыка в последнее время окончательно свихнулся. Он решил выкрасть из замка амулет иллюзий, затем убить меня, принять мой облик, проникнуть во дворец и уничтожить молодого короля.

— И зачем такие сложности?

— Владыка помешался на чистоте крови, а Фабулар – самое густонаселенное королевство, где правитель ратует за равноправие представителей разных рас. В общем, неудивительно, что владыка в итоге решил устранить досадную помеху, занять место короля и переиначить изданные законы. Такой расклад духов не устроил, и они выбрали Руже в качестве того, кто раздобудет хранительницу. Так что у Руже особого выбора и не было. Ему пришлось сделать так, как велели духи. Это был для него единственный шанс на спасение.

Он замолчал, и я погрузилась в раздумья, прокручивая в голове все, что успело произойти со мной в этом мире.

— Одно мне все еще не дает покоя, – сказала я. – Как вы с Морисом нашли меня в сердце мира?

Итьен посмотрел на меня с теплотой и нежностью.

— Помнишь, я подарил тебе колечко перед финальным испытанием?

Я коснулась мизинца левой руки. Серебристый обруч так и оставался невидимым, но я чувствовала его наличие.

— Это артефакт. Благодаря ему, я всегда знаю, где ты, и что с тобой происходит. Ты мне слишком дорога, Ольга. Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

От его слов стало неловко, и я потупилась.

— Не беспокойся. Я не собираюсь тебе навязываться. Ты молода и заслуживаешь счастья с любимым человеком. А я по меркам всех миров уже древняя рухлядь, которая из-за конфликта магических эманаций, даже не сможет подарить тебе радость материнства. Я это понимаю и буду рядом в качестве близкого друга. Надеюсь, ты позволишь мне такую роскошь?

— Итьен… – со слезами на глазах выдавила я. – Ты бесконечно мне дорог. Я бы хотела и дальше общаться с тобой.

— Вот и отлично. – Он подмигнул мне с мальчишеской улыбкой на тонких губах. – Скоро объявится твой перевертыш, и мы обсудим, как будем дальше поддерживать энергетическое равновесие в мире.