Книга Хранитель талисманов 3, страница 63 – Юлия Давыдова

Вурда сообразил чуть раньше Рилевича и спросил:

— А почему все продают?

Фуркан задумался над ответом:

— Потому что таков указ царя Береиза.

— Напомни, как он звучит, — попросил Иван. — А то я что-то подзабыл.

Оборотни тоже навострили уши, а глава каравана нахмурился:

— Ты забыл, как звучит воля твоего царя?

— Это ты воинский посредник, — невозмутимо ответил князь, — а я простой человек. Как мне запомнить целый указ?

Фуркан вроде не заподозрил подвоха и начал читать наизусть:

— Справедливый царь трияров и всех народов Триярии, чтобы защитить наши земли от врагов, приходящих из-за моря, но более всего, от врагов из-за гор, которые вновь идут к нам с разорением и смертью, повелевает: чтобы каждый город, каждого народа, что служит триярам, отдавал юношей на обучение в армию царя. Чтобы выбрать лучших, юноши пройдут отбор. Те, кто покажет себя, пройдут посвящение на арене Темрюра и станут солдатами. Они будут защищать наши земли от страшных драконов и жестоких волков, приходящих из чёрных земель за горами. За каждого воина царь заплатит его семье щедрое вознаграждение.

Арнава, прослушав это всё, очень удивилась, но вида, конечно, не подала. А вот Никита не удержался.

— А что с теми, кто не покажет себя на отборе? — спросил он.

Иван немедленно обернулся к нему. Вопрос, конечно, интересовал всех, но князь жестом приказал молчать. Велехов опустил голову в поклоне, изобразив вину за разговор без разрешения. Рабам не положено так вольничать.

— Прости, Фуркан — извинился князь.

Но глава каравана улыбнулся, выпил ещё вина и взглянул на Никиту. Дерзость светловолосого бойца чем-то понравилась Фуркану, и он ответил на его вопрос:

— Тех, кто не проходит отбор, перегоняют на обычный рынок и продают там за бесценок. Тех, кто погибает, хоронят.

— Кто-то погибает на отборе? — нахмурился Вурда.

— Конечно, — пожал плечами Фуркан. — Если новобранец слаб или болен, случайный удар может оказаться смертельным.

— И что, все города отдают молодых людей? — спросил Иван. — Никто не противится?

Глава каравана опустил чашу и удивлённо взглянул на своего гостя.

— Ты спрашиваешь меня о таком, иллириец? — произнёс он. — Разве это не ваши города сожгли год назад дотла за отказ выдать юношей в армию трияров?

— А... — Иван умолк и кивнул: — Да.

— Как ты уберёг этих? — Фуркан показал на парней. — Говорили, что трияры выжгли все селения и забрали всех юношей и девушек. Иллирия стала землёй скорбящих вдов. После вас никто не отказывал царю.

Князь тяжело вздохнул. Стало понятно, почему господин посредник сказал: «давно никто не приходил из Иллирии». Оттуда просто некому приходить.

Вурда сообразил что ответить.

— Нас тогда не было там, — сказал он. — Мы странствовали по другим землям. Так и спаслись.

Фуркана ответ устроил. Он снова с интересом оглядел парней и внезапно спросил их:

— Скажите мне, вы можете победить трияра?

Вурда вопросительно поднял бровь.

— Трияры сильные, — произнёс глава каравана. — Они оборотни, с их мощью не сравнится никто. Я за всю жизнь не видел человека или иного создания, способного одолеть огненного жеребца. И всегда мечтал увидеть это...

— Поверженного трияра? — переспросил Рир.

Они с парнями переглянулись и усмехнулись друг другу. В чём дело-то? Только-только пятерых на борту самолёта уделали.