Книга Неправильная Золушка, или Всем сестрам по тыкве, страница 33 – Лесана Мун, Дарина Ромм

Устав страдать, вспоминаю, что утро вечера мудренее, и засыпаю.

Утро и правда оказывается мудрым — в доме снова появляется королевский глашатай.

Я прилипаю ухом к щели в рассохшейся от старости двери и с трудом, но слышу, как он важно объявляет:

— Начинается отбор невест для принца Артура! Приглашаются все девушки в возрасте от восемнадцати до двадцати двух лет, кто вчера был на балу.

Раздается восторженный писк, охи-ахи в исполнении сестриц. Глашатай пережидает их восторги и еще торжественней выдает:

— А если какую-то девицу родственники на отбор не пустят или другие препятствия чинить примутся, то будет им штраф и королевская немилость. Вплоть до выселения из королевства! Отбор начинается завтра в восемь утра. Всем участницам прибыть без опоздания!

Объявив все это, королевский гонец уходит. Родственницы мои тут же начинают обсуждать, как на отбор поедут, да как принца очаруют. Начинают носиться по дому и вопить, забыв, что я заперта:

— Анна, где мое желтое платье⁈

— Анна, бездельница, быстро утюг ставь!

— Анна, сундуки тащи, будем наряды для отбора складывать!

И тут Кики взвизгивает:

— Маменька, так Анка-то вчера тоже на балу была! Она что, с нами поедет⁈

Я уже радостно потираю руки — что, не ожидали, милые⁈ Придется выпускать меня из комнаты и во дворец с собой брать. Принц — мой! Мне по сказке положено!

Но тут мачеха отвечает:

— Поедет. Вы же слышали, если кто-то не явится на отбор, у семьи будут проблемы. Но не волнуйтесь, мои крошки, я эту пьянь Анну хорошо знаю. Она быстро свою гнилую натуру проявит и вылетит с отбора…

Сестрицы начинают довольно хихикать, а маман продолжает:

— Да и наряды… Даже не знаю, в каком платье она будет во дворце смотреться лучше: в котором огород пропалывает или в котором курятник чистит?

— А платье, в котором она на балу была? — ревниво спрашивает Кики. — Оно красивое!

— Увы и ах, его взять Анна не сможет. Оно, например, порвется прямо перед отъездом во дворец. Или утюг сожжет на нем все абсолютно кружева.

Я слушаю их разговоры и понимаю, таки да, наряды — это проблема… Согласно первоисточнику, фея не предусмотрела вечерних платьев для отбора. Что логично, ведь отбора и не было. Мне что, принца покорять в фартуке и босиком?

…Мне что, сердце принца покорять в фартуке и босиком?

И ведь самое смешное — вполне могла бы. У меня уже такой уровень житейского дзена, что хоть в мешке для картошки отправляй. Но мачеха у нас женщина принципиальная: если унижать — то со вкусом.

Минут через двадцать после объявления отбора в замке поворачивается ключ. Дверь распахивается так резко, будто меня собираются выносить ногами вперед. Но нет — это просто мачеха, глядящая на меня так, словно я испортила ей жизнь, молодость и любимый сервиз.

— На вот, — бросает на кровать сложенную тряпку. — Платье тебе. Новое.

Я поднимаю бровь. Н-у-у, если это «новое», то мне страшно представить ее версии «старого». Платье цвета… унылого осеннего утра? Вроде бы такая модель в моде была лет десять назад, и то, кажется, на похоронах — помнится, сестрицы обсмеивали соседку, нарядившуюся в похожее платье.

— А что-нибудь… посовременнее? — осторожно уточняю я, надеясь хотя бы на оттенок «бархатный вечер». Все лучше, чем это серое убожество.

Мачеха фыркает: