Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 21 – Диана Фурсова

— Маленький лорд, — уговаривала Ровена, — в ваших покоях уже горит огонь. Вам нужно отдохнуть.

Арден молчал.

— Ваш отец скоро придёт.

Он молчал.

— Не надо упрямиться, мой хороший.

При этих словах мальчик вздрогнул.

Лика вошла в галерею, и он сразу поднял голову. Не радостно — с облегчением, от которого у неё снова болезненно сжалось сердце.

— Вы все можете отойти на несколько шагов? — спросила Лика.

Ровена обернулась. На её круглом лице появилась вежливая, но неприятная улыбка.

— Леди не следует распоряжаться слугами в этом крыле.

— Тогда считайте, что я прошу.

— Просьбы тоже лучше передавать через Марту.

Марта, стоявшая позади Лики, сухо сказала:

— Я передала бы именно это. Отойдите, Ровена. Ребёнку нужен воздух.

Полная женщина явно не ожидала удара с этой стороны. Несколько мгновений она смотрела на Марту, потом поклонилась и сделала шаг назад. Остальные слуги тоже отступили.

Лика не подошла сразу. Она остановилась на расстоянии вытянутой руки.

— Арден, я могу сесть рядом?

Мальчик кивнул.

Она села на край широкого подоконника, оставив между ними место. За окном метель кружила над двором, по которому только что прошли экипажи. Следы уже заметало. Северный замок быстро стирал всё, что происходило снаружи.

— Тебе не нравятся твои комнаты? — спросила Лика.

Арден пожал плечом.

— Там смотрят.

— Кто?

Он опустил глаза.

— Портреты.

Лика медленно повернулась к Ровене.

— В покоях ребёнка висят портреты?

— Родовые изображения, — сдержанно ответила та. — Так положено наследнику.

Лика снова посмотрела на мальчика. Пятилетний ребёнок, который боится прикосновений, слышит запечатанные двери, видит в темноте то, что не видят взрослые, и его помещают спать под взглядами мёртвых предков. Просто великолепно.

— Портреты можно снять? — спросила она у Марты.

Ровена возмущённо вдохнула.

— Нельзя. Это крыло наследника. Изображения рода защищают его.

Арден едва заметно сжался.

Лика заметила.

— Они его защищают или пугают?

— Леди Элианна, вы не знаете наших обычаев.

— Верно. Зато я вижу ребёнка, которому плохо.

Слово повисло в галерее, как вызов. Ровена побледнела от негодования, Марта напряглась, служанка у двери опустила голову. Арден перестал прятать лицо и посмотрел на Лику так, будто она сделала нечто невозможное — сказала очевидное вслух.

— Мне не плохо, — тихо произнёс он после паузы. — Просто там они ждут.

— Портреты?

— Нет. В стене.

Лика не стала спрашивать сразу. Она уже поняла: если надавить, мальчик замкнётся или скажет то, от чего взрослые опять начнут шептаться о проклятии.

— Тогда мы не пойдём туда прямо сейчас, — сказала она. — Сначала найдём место, где тебе спокойнее. Можно?

Арден кивнул.

Ровена шагнула вперёд.

— Лорд Драгомир приказал подготовить покои наследника.

— Он приказал уложить сына или довести его до слёз в правильной комнате?

— Вы переходите границы.

— Я пытаюсь понять, где они вообще находятся.

В этот момент в галерею вошёл Каэль.

Никто не объявлял его появления. Просто все сразу выпрямились, а воздух стал плотнее. Генерал остановился у входа, и его взгляд быстро охватил сцену: Арден на подоконнике, Лика рядом, Ровена с поджатыми губами, Марта за её спиной, слуги у стены.

— Что происходит?

Ровена сразу поклонилась.

— Маленький лорд отказывается идти в свои покои, милорд. Леди Элианна вмешалась и требует убрать родовые портреты.