Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 37 – Диана Фурсова

Лика остановилась у окна. Стекло было мутным, на подоконнике лежал слой пыли. Кто-то провёл по нему пальцем совсем недавно — тонкая линия тянулась к щели в раме.

— Здесь кто-то был, — сказала она.

Север сразу ответил:

— Слуги готовили комнаты к вашему приезду.

— Слуги обычно рисуют пальцем стрелки на пыли?

Каэль подошёл ближе. На подоконнике действительно была не просто линия. Она тянулась к правому коридору, едва заметная, но намеренная.

Марта перекрестила пальцы тем самым странным жестом, который Лика уже видела в храме.

— Западное крыло не любит чужих.

— Прекрасно, — сказала Лика. — У нас взаимно.

Каэль приказал стражникам осмотреть коридор. Те ушли вперёд. Через минуту один вернулся и доложил:

— Следов нет, милорд. Только пыль.

— Пыль уже след, — сказала Лика.

Север бросил на неё недовольный взгляд.

— В этом крыле десятки закрытых комнат. Если проверять каждую пылинку, архив мы откроем к зимнему солнцестоянию.

— Тогда начнём с того, что проветрим, вымоем полы и снимем эту ткань с мебели. Если мне здесь жить, я не собираюсь дышать чужим запустением.

Север застыл.

— Простите?

— Вы слышали. Западное крыло нужно привести в порядок.

— Леди, это крыло закрыто не из-за лени слуг.

— А из-за чего?

Управляющий промолчал.

Лика повернулась к Каэлю.

— Вот видите? Опять красиво молчат. Если крыло опасно — скажите, чем. Если не опасно — дайте людей, воду, тряпки, свечи и список комнат, куда нельзя входить без вас.

Север выглядел так, будто она предложила разобрать замок по камешку.

Каэль спросил:

— Зачем вам это?

— Потому что Ардену нельзя жить среди страха. А страх в этом доме лежит слоями: на портретах, в комнатах, на лестницах, в словах слуг. Если западное крыло связано с записями, печатями и старыми решениями, оно должно быть не проклятым чуланом, а местом, где можно разобраться в правде. И да, если меня всё равно здесь заперли, я хотя бы сделаю клетку пригодной для жизни.

Марта смотрела на неё с явным беспокойством, но в глазах у старой няньки было что-то ещё. Почти одобрение. Может быть, даже надежда.

Каэль молчал достаточно долго, чтобы слуги в конце коридора начали переминаться с ноги на ногу.

— Север, — сказал он наконец. — Выделить двух горничных, двух лакеев и человека из службы огня. До вечера привести жилую часть западного крыла в порядок.

— Милорд, — управляющий склонил голову, но в голосе его впервые прорезалось сопротивление, — сейчас люди заняты крылом наследника и нижней галереей. Кроме того, на содержание западного крыла в этом месяце не выделено средств.

Лика медленно повернулась к нему.

— Как интересно.

Север замолчал.

Каэль тоже посмотрел на управляющего.

— Что значит — не выделено средств?

— После закрытия крыла расходы были сокращены. На основании распоряжения…

— Чьего?

Север сжал губы.

— Внутреннего хозяйственного решения.

— Чьего? — повторил Каэль, и на этот раз в голосе было уже не просто раздражение.

Управляющий открыл книгу, которую держал под мышкой, но листать начал слишком медленно.

Лика подошла ближе.

— Вы же помните. Просто решаете, какую часть сказать вслух.

Север взглянул на неё холодно.

— Хозяйственные счета Северного замка не относятся к положению леди.

— Если в этом крыле хранятся записи о ребёнке, а крыло годами держали закрытым без денег и людей, то очень даже относятся.