Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 54 – Диана Фурсова

— Я не стыжусь.

— Тогда хорошо.

— Просто хотелось бы хоть раз попасть в ситуацию, где от меня не зависит судьба древнего рода, ребёнка и моего собственного запястья.

Марта неожиданно тихо рассмеялась.

— Боюсь, в Северном замке такие ситуации закончились вместе с покоем.

Родовой камень находился не в храме и не в зале, как ожидала Лика, а под замком.

Они спускались долго. Впереди шёл Каэль с Арденом на руках. Мальчик не спал, но выглядел сонным и очень серьёзным. Он держал деревянного дракона прижатым к груди, а подбородок упрямо поднятым, словно решил быть храбрым и теперь боялся моргнуть, чтобы храбрость не рассыпалась. За ними шла Лика, рядом Марта. Серафина держалась чуть позади в сопровождении компаньонки и двух свидетелей из своего кортежа. Север нёс ритуальную книгу. Ровену не позвали, но Лика была почти уверена, что та уже знает всё до мелочей.

Чем ниже они спускались, тем теплее становился воздух. Странное тепло — не от огня в камине, не от свечей. Оно шло из камня. Дышало сквозь стены. Поднималось из глубины, как память огромного существа, которое спало под замком задолго до рождения всех людей в нём.

Арден вдруг поднял голову с плеча отца.

— Он проснулся.

Каэль остановился.

— Камень?

Мальчик кивнул.

— Он сердится?

— Нет. Слушает.

Серафина услышала и мягко сказала:

— Значит, ритуал своевременен.

Лика не ответила. Она смотрела на Ардена. Тёмная линия на его запястье не расползалась, но и не исчезала. Её собственный знак пока молчал, будто ждал, когда они дойдут до места, где слова уже не помогут.

Дверь в нижнюю залу была огромной и совершенно простой. Без резьбы, без драконов, без гербов. Просто тёмный камень с вертикальной трещиной посередине. Каэль положил ладонь на эту трещину, и дверь раскрылась внутрь.

Зала за ней была круглой.

В центре стоял родовой камень.

Лика не сразу смогла понять его размер. Сначала он показался невысоким алтарём, потом — обломком скалы, потом — частью самой горы, пробившейся через пол. Чёрный, с золотыми прожилками, он мерцал изнутри, будто в его глубине медленно двигался огонь. Вокруг на полу расходились круги древних знаков. Они были не вырезаны, а будто выросли вместе с камнем.

Здесь не было ни синего пламени, ни свечей. Только золотое свечение прожилок и тихий гул, похожий на далёкое дыхание дракона.

Арден сполз с рук отца сам, но тут же взял Каэля за рукав. Потом посмотрел на Лику и протянул другую руку.

Все увидели.

Серафина особенно.

Лика не двинулась без разрешения.

Каэль заметил это, сжал челюсть и едва заметно кивнул.

Тогда она подошла и взяла Ардена за руку. Тот сразу успокоился. Его пальцы были тёплыми, сухими, маленькими. Слишком маленькими для всего, что вокруг него устроили.

Север раскрыл книгу.

— Ритуал проверки связи наследника Ардена Драгомира и вдовьей печати леди Элианны Альвард проводится по требованию Совета и с согласия главы рода.

— Без согласия, — сказал Каэль.

Север замолчал.

Серафина мягко вмешалась:

— Формулировка должна быть законной, милорд.

— Тогда пишите: проводится под давлением Совета, угрожающего забрать наследника из родового дома.

Компаньонка Серафины тихо ахнула. Сама Серафина не изменилась в лице, но глаза её сузились.

— Такая запись может осложнить отношения со столицей.