Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 51 – Диана Фурсова

Лика посмотрела на Каэля.

— Они заранее знали, что печать проявится при ней.

— Не знали, — ответил он. — Рассчитывали.

— Разница есть?

— Есть. Расчёт можно сорвать.

Серафина убрала шкатулку в руки компаньонки.

— Милорд, я не желаю обострять положение. Но если связь действительно невинна и безопасна, родовой камень это подтвердит. Древняя магия вашего дома известна тем, что не принимает ни лжи, ни подмены.

Слово «подмена» ударило Лику в грудь.

Она не показала этого. Но Каэль заметил. Он вообще слишком многое замечал, особенно когда делал вид, что смотрит в другую сторону.

— Ритуалы с участием наследника не проводятся ночью, — сказал он.

— Обычно, — мягко поправила Серафина. — Но сегодня знак уже проявился. Если ждать до утра, слухи выйдут за стены замка раньше нас. Я приехала не для того, чтобы вредить вашему дому, лорд Драгомир. Я приехала, чтобы предотвратить вмешательство Совета в куда более жёсткой форме.

— Как заботливо, — сказала Лика.

Серафина перевела на неё взгляд.

— Вам, леди Элианна, тоже выгодно пройти проверку. Если камень отвергнет вас, всё станет проще.

— Для кого?

— Для всех.

— Удобное слово. Обычно за ним прячут тех, кого не спросили.

Серафина улыбнулась, но глаза остались холодными.

— А если камень примет вас, вы получите защиту, которую сейчас пытаетесь завоевать спорами.

Лика хотела ответить, но Арден вдруг поднял голову.

— Камень не любит холодных.

Марта сразу шагнула ближе.

— Маленький лорд устал. Ему нужно отдохнуть.

— Нет, — сказал Арден, и голос его дрогнул. — Если я усну, она поставит серебряного.

Серафина чуть подняла брови.

— Кого, Арден?

Мальчик побледнел и спрятал деревянного дракона за спину.

Лика медленно посмотрела на серебряную фигурку в шкатулке. Красивый столичный подарок. Хранитель из дома Вальтор. Напоминание, что столица желает добра. Слишком изящная вещь, слишком вовремя привезённая, слишком настойчиво предложенная ребёнку, который боится чужих знаков и холодных предметов.

— Подарок останется у меня, — сказал Каэль.

Серафина не возразила.

— Разумеется.

И это спокойное согласие понравилось Лике ещё меньше.

Ритуал назначили на полночь.

До этого времени замок жил так, будто все его стены задержали дыхание. Слуг в коридорах стало больше, но говорили они тише. В семейное крыло никого постороннего не пускали, у дверей южной гостиной сменили стражу, подарок Серафины унесли в кабинет Каэля. Саму леди Вальтор разместили в восточном крыле — не слишком близко к детским покоям и не слишком далеко от главных залов, чтобы не дать ей повода жаловаться.

Лику отправили в западное крыло переодеться.

Она впервые за день осталась почти одна. Марта помогла ей снять платье, запачканное архивной пылью, и достала из сундука другое — тёмно-серое, простое, с узкими рукавами. Слишком скромное для зала, но удобное. Лика сама выбрала его. Сегодня ей не хотелось выглядеть ни вдовой, ни бывшей женой, ни претенденткой на чужое место. Ей хотелось быть человеком, который способен пройти по лестнице, не путаясь в подоле, если вдруг придётся снова бежать за ребёнком.

— Родовой камень опасен? — спросила она, пока Марта застёгивала платье.

— Он честен.

— Это не ответ.

— В этом доме честность часто опаснее всего.

Лика посмотрела на своё отражение. Чужое лицо уже не пугало так сильно, как в первый раз. Или она просто устала пугаться. Светлые волосы Марта убрала в низкий узел, на висках оставила две свободные пряди, чтобы скрыть усталость. Не вышло. Глаза всё равно выдавали её с головой.