Книга Невеста для короля драконов, страница 60 – Илана Васина

— Ну конечно, — шипит она, не поднимаясь. — Кто бы сомневался. Пришла сама Амелия Лайтхард. Любимица короля. Сияющая звезда. Давай, можешь осмотреться, полюбуйся. Вот, — кивает на пузырь, — твоя соперница больше тебе не помешает. Как тебе — с высоты своего положения наблюдать за чужим горем? Или, может, стульчик принести, чтобы сверху удобнее было?

— Я не сверху, Каида, — отвечаю мягко, оставаясь на месте. — Я пришла, чтобы побыть рядом.

— Ха. Рядом, — отзывается она ядовито. — С оберегом короля на шее, после ночи, проведённой в его покоях. Ты думаешь, я не знаю, зачем он приходил ко мне? Знаю. Хотел, чтобы я замолчала. Чтобы сидела тихо, не отсвечивала. Не мешала ему наслаждаться… тобой!

В её голосе столько боли, злости и отчаяния, что мне вдруг и впрямь кажется — я здесь лишняя. Может, стоит уйти? Я смотрю на её сгорбленную, одинокую фигурку на краю постели. Такая маленькая, потерянная — совсем одна в этом огромном замке.

Ну уж нет.

Не уйду, не дождётся!

Она своей колкостью лишь взывает о помощи, вот и весь посыл между строчек.

— Ну что ты такое говоришь? — мягко упрекаю её. — Король хотел тебе помочь, Каида. Он пришёл не ради меня, а ради тебя. Не для утешения говорю — я правда так думаю.

— Откуда ты знаешь, что у него в голове? — всхлипывает она. — У тебя новая магия открылась после ночи с ним? Теперь мысли его читаешь?

— Ты права, — задумчиво тяну. — Что у него в голове, я не знаю. Но я знаю, каково это — потерять любимого питомца. И мне очень хочется тебе помочь. Просто... я не знаю как.

Она молчит, дышит часто, всхлипывает. Отворачивается — будто я тот самый солнечный свет, которого её распухшие глаза уже не могут вынести.

— Так и есть. Ничего ты не знаешь, — наконец выдыхает. — Тебя любят, ценят. А мой Тринкли… он был частью моей души. Как мне теперь дышать без него?

— Я помню, — говорю тихо, — каково это — просыпаться и больше не чувствовать его дыхания рядом. Это очень больно. Очень.

Каида будто впервые смотрит на меня по-настоящему. Словно на секунду приподнимает невидимое забрало. Её лицо кривится. Она всхлипывает и, шмыгнув носом, совсем не по-аристократически вытирает его рукавом. Затем, опустив руки, с какой-то обречённостью машет рукой:

— Ну и зачем ты пришла? Какая тебе разница, что со мной? Всё равно без Тринкли мне одна дорога — на выбывание, — она горько усмехается. — И пусть. Мне уже всё равно. Только вот матушка расстроится. Она так мною гордилась. Говорила, что я сильная огненная магиня, и точно приглянусь дракону Его Величества. Но видно, не судьба.

Каида медленно проводит ладонью по лицу, вытирая растёкшиеся слёзы. Потом снова обхватывает руками колени, будто прячется за ними от всего мира.

— Ты спрашиваешь, почему я пришла? — набираю побольше воздуха в лёгкие и решительно заявляю: — Потому что сегодня вечером будет испытание, и ты должна его пройти.

— Испытание? — фыркает она. — Выдержать незнамо что? Ради короля, который отдает предпочтение другой? Нет, спасибо. Нервы не те.

Я подхожу ближе. Опускаюсь на корточки перед ней, смотрю снизу вверх.

— Шипение и жар, Каида. Огонь и змея. Ты ведь знаешь легенду? Первая королева прошла через пламя и не дрогнула, когда змея обвилась вокруг её шеи.

Она резко поднимает взгляд. — Откуда ты…?