Книга Невеста для короля драконов, страница 72 – Илана Васина

Вот она. Бочка, где старик, судя по всему, спрятал останки сына. Семь лет он его здесь держит. В формальдегиде что ли? Или это магия какая-то?

Вот почему он хочет победы тёмных магов. Тёмные — смогут «оживить» его сына, ведь среди них полно некромантов.

Самое странное — я не могу на бочке удержать свой взгляд. Мысли каждый раз будто бы отталкиваются от неё и разбегаются в стороны. Теоретически я понимаю, с какой бочкой говорил Мэлгран, практически — будто забываю это каждый миг.

Магия. Очень мощная, древняя магия отвода глаз. Бесполезно фокусироваться на зачарованном объекте. Главное — отметить место, где стоял Мэлгран, а это мне по силам.

Осторожно царапаю кольцом на каменной плите рядом с бочкой тонкую, характерную отметку. А затем, чуть отступив, принимаюсь энергично выводить в воздухе круги, шепча:

— Апери… Апери… Апери, чёрт тебя побери!

Бесчисленное множество раз я произношу это злосчастное: «Апери!» — злюсь, почти рычу, достигая последней грани отчаяния, где, казалось бы, уже пора признать себя проигравшей и вернуться в спальню. Но когда надежда почти растаяла, заклинание внезапно срабатывает.

Воздух сначала скручивается в проходе между бочками, образуя светящееся завихрение с жёлтым оттенком. Затем завихрение начинает расширяться, превращаясь изнутри в овальный портал, за которым царит темнота. Именно в неё мне сейчас и предстоит войти.

Темнота — беглянке лучший друг. Вот только ступать в неё по-настоящему страшно. Мысли одолевают не самые воодушевляющие: а вдруг шагну — и провалюсь в пропасть? Что, если Вилария приготовила не просто ловушку, а заодно способ переломать мне руки и ноги?

— Трусиха, — ругаю себя.

Если так боишься темноты — отправляйся с повинной к королю. В подземелье найдётся свободная клетка. Можешь не бояться. Там нет чернильной темноты — горящие на стенах факелы осветят тебе последние часы твоей жизни.

Подгоняя себя подобными «мотивашками», я вздыхаю поглубже и... вхожу в портал. Нога тут же проваливается в пустоту, но, к счастью, падаю недолго — может, метр или полтора. Приземляюсь на четвереньки, ладонями вниз, вот только не удерживаюсь — тут же кубарем скатываюсь с покатой поверхности, густо заросшей травой.

Остановившись, бросаю взгляд наверх. Успеваю лишь заметить, как портал стягивается, будто заживающая рана, отрезая путь к отступлению.

Хотя, откровенно говоря, я всё равно не смогла бы вернуться: портал открылся сразу за крепостной стеной. При всём желании я бы не вскарабкалась туда. Вилария знала, что делала, когда выбирала место выхода.

Быстро осматриваюсь. Где я?

Над головой мерцают яркие звёзды. Их много — будто кто-то рассыпал по чёрному бархату банку с блёстками. Полная луна и звёзды дают достаточно света, чтобы сориентироваться.

Я нахожусь у крепостного моста, того самого, по которому въезжала в замок. Совсем недавно меня и Луизу здесь осматривали стражи. Значит, если пойду по грунтовой дороге, то рано или поздно доберусь до деревни.

Ощупываю себя по-быстрому. Вроде бы цела, хотя после падения коленки не по-детски ноют. Снимаю серебряный браслет и прячу его в траву в надежде, что Агата найдёт его здесь без труда и вернет потом хозяину. Затем поднимаюсь, подбираю слетевший дорожный мешок, достаю оттуда тёплый плащ и накидываю его на плечи.