Книга Невеста для короля драконов, страница 88 – Илана Васина

И вот что странно.

Я переживала, пока пыталась найти выход, в котором и король выживет, и драконы победят, и я не пострадаю. А когда поняла и приняла, что нет тут беспроигрышных вариантов, то решение пришло в голову само собой.

Видит Бог, я не хотела оказаться в клетке, и не было у меня героической жилки вроде той, что досталась Жанны д'Арк. Но если мой нынешний выбор со всеми вытекающими позволит выжить тем славным людям, которые приходили к нам из деревни, и если королю он продлит жизнь… Так тому и быть.

Нет, я не питала ложных надежд на то, что меня примут с распростёртыми объятиями в замке. Ну и что с того?

С тех пор, как я приняла решение отправиться к королю, я впервые чувствую себя свободной. Как там говорится? Делай, что должен, и — будь что будет. Вот где кроется истинная свобода.

Мне бы только успеть рассказать Ригверу про Мэлграна раньше, чем тот до меня доберётся. Иллюзий у меня не было насчёт слуги. Если он меня первым увидит, то моя смерть будет незамедлительной.

Дорога до замка оказывается не такой уж долгой и изнурительной, как мне запомнилось. То ли достойная цель придаёт мне сил, то ли я окрепла, пока жила с травницей, но уже к темноте я добираюсь до Драконьей Обители.

Помню, как совсем недавно я смотрела на замок перед тем, как направиться прочь. Он был красивым и величественным в свете луны.

А теперь заходящее, алое солнце показывает неприглядную картину. Одна башня полностью снесена, в другой — крышу будто слизало громадное чудовище. И крепостные стены не в лучшем своём состоянии. Прорехи, выбоины, трещины.

У меня сердце щемит от этого вида, ведь, как ни крути, я отчасти причастна к нему своим бездействием. Но что уж теперь винить себя?

Разве это кому-то поможет?

Ускоряю шаг и подхожу к замку с опущенным забралом ворот. Меня сразу замечают стражи дозорные и засыпают вопросами.

— Кто такая? Зачем пришла и к кому?

Неудивительно, что меня не узнали. Пока жила у ведуньи, я привыкла волосы скрывать под лохмотьями. Снимаю с головы ветхий, перештопанный платок и кричу:

— Я Амелия Лайтхард, дочь герцога Лайтхарда. Пришла по доброй воле говорить с королём.

Стоит мне явить стражам свою визитную карточку — белые волосы, как начинается суета.

Ворота поднимаются ровно настолько, чтобы позволить мне пролизнуть внутрь, согнувшись в три погибели,

Когда оказываюсь во дворе замка, ко мне подскакивают стражи. Окружают плотным кольцом. Они смотрят на меня, как на дикого, опасного зверька, который сам зачем-то в руки охотников сдался. И теперь надо с этим зверьком срочно что-то делать — желательно, запереть в клетку так, чтобы тот никого не покусал и не покалечил при этом.

У меня от такого приёма рвётся с губ смех, — нервный, наверно — но я сдерживаюсь, чтобы не выглядеть совсем уж неадекватной.

— Прошу учесть, — напоминаю поспешно, выставив перед собой открытые ладони. — Я пришла к королю по доброй воле.

— Обыщи ее, Савинд, — раздаётся приказ одного верзилы в кожаных доспехах. — Брюхом чую. Здесь какой-то подвох.

Понимаю, насколько подозрительно выгляжу в глазах всех здешних стражей, но я не собираюсь позволять себя трогать.

Вытягиваюсь струной. Вскидываю подбородок повыше и уверенно заявляю:

— Разве король не приказывал обращались со мной бережно и уважительно? Если вы меня обыскивать собираетесь, как вы потом королю объясните прямое нарушение его указа?