Книга Пассажирка, страница 118 – Виктория Серебрянская

Я знала, куда смотреть и чего можно ожидать. В отличие от остальных. А потому видела, как огромная, лишенная огней туша флагмана Старффа начала медленно разворачиваться, закрывая собой звезды. Он не просто шумел в эфире. Он филигранно втискивал свой крейсер в пространство между нами и флагманом Рокхэма, превращая свой корпус в гигантский заслон.

Сейчас Рокхэм на своем мостике мог сколько угодно вглядываться в мониторы — он видел только серую цифровую пыль. Без работающей оптики и лазерных дальномеров мы для него просто перестали существовать. Растворились в пространстве. Старфф создавал идеальную «мертвую зону». В которой он мог сделать с нами что угодно: расстрелять, забрать на борт или испарить. Главное, что в «черных ящиках» Рокхэма не останется ни одного байта информации о том, куда именно делся катер со свидетелями. Я не знала, зачем ему это, но была уверена: Старфф не просто спасал нас, он выжигал любые доказательства нашего существования.

— Идет на сближение, — тихо сказал Дариан, тоже заметив, как стремительно темнеет за обзорным стеклом.

— Идем к нему в пасть, — в тон отозвалась я, уверенно гася последние навигационные огни «Стрижа». Теперь мы были просто крошечной серой тенью на фоне бесконечного серого металла. Два призрака в ослепшем космосе.

— Смотри, — Дариан кивнул на боковой монитор.

Но мне не нужно было смотреть на цифры, чтобы понять: флагман уже здесь. На обзорном экране катера не осталось ни одной звездочки, ни одного отблеска — исполинская туша крейсера просто заслонила собой остатки звездного света. Просто бесконечная стена матовой брони, надвигающаяся на нас в абсолютной тишине. И лишь в двух углах дисплея, если приглядеться, еще можно было заметить изменение плотности черноты.

Катер ощутимо дернуло — флагманские магнитные замки схватили нас так резко, что я инстинктивно вцепилась в подлокотник и едва не прикусила себе кончик языка. «Стриж» ощутимо просел, будто хотел прыгнуть, но его прижали сверху. По корпусу прошел глухой вибрирующий отклик. Это мощные магниты нас намертво притянули к стыковочным узлам.

Через секунду послышался протяжный металлический скрежет: катер начали втягивать внутрь ангара. Чувствовалось, как обшивка слегка «поет» под нагрузкой — не критично, просто работа манипуляторов. Но даже понимая это, я напряглась: жизнь всегда оставляла место для неприятных неожиданностей.

Мы медленно скользили вперед, пока не остановились. Потом раздался короткий, тяжелый лязг — это внешняя створка шлюза закрылась. И все. Тишина. Мы находились уже внутри крейсера. Створки внешнего люка надежно отрезали нас от пустоты космоса.

В следующий миг в кабине стало слышно, как работает система рециркуляции. По обшивке пробежал едва уловимый шелест — в отсек начали нагнетать воздух. В ушах коротко щелкнуло от перепада давления, и из динамиков раздался будничный голос оператора:

— Стыковка завершена. Стабилизация вектора... Прыжок через три секунды. Всем оставаться на местах.

Я едва успела вжаться в спинку кресла.

Мир на мгновение вывернулся наизнанку. На долю секунды желудок подкатил к горлу от внезапной, абсолютной невесомости, а в следующую — на плечи навалилась свинцовая, липкая тяжесть. Гиперпространственный прыжок.

«Стриж» мелко задрожал, протестуя против таких перегрузок, но все закончилось так же быстро, как и началось. Мы ушли. А где-то там, за кормой крейсера, Рокхэм остался протирать глаза и гадать, в какой именно дыре пространства растворилась его главная проблема.