Книга Пассажирка, страница 119 – Виктория Серебрянская

Когда свинцовая тяжесть прыжка, наконец, отпустила, в кабине «Стрижа» воцарилась звонкая, почти нереальная тишина. Словно никто еще не мог поверить в то, что все уже почти позади. Больше не будет ни гула двигателей «Селестии», ни визгливых команд Рокхэма. Самое страшное было позади.

— Все, — Дариан первым отстегнул ремни и с усилием поднялся, разминая плечи. — Мы в гиперпространстве. Выходим, в катере больше нечего делать.

Тяжелый люк катера с шипением открылся, реагируя на поданную мной команду. В лицо сразу ударил поток воздуха: холодного, идеально очищенного, с характерным «сухим» привкусом корабельной вентиляции и слабым запахом ионизированной пыли.

Первым катер покинул Дариан. Я увидела на экране, как он на миг замер и осмотрелся по сторонам. А потом обернулся и протянул руку госпоже Варга, помогая той выйти с достоинством. Затем помог Мирабель. И это было нелишним. Потому что Келен, не выдержав напряжения, практически выскочил наружу, едва не споткнувшись о стыковочный порог и едва не сбив с ног нашего почтенного доктора. Я выходила последней, как и полагается капитану, напоследок проверив обесточивание систем катера. И, стоя на пороге шлюза, заметила, как под тяжелым взглядом Ворна наш блогер тут же постарался принять независимый вид.

В ангаре было тихо. Огромное, хорошо освещенное пространство пахло стерильностью и ионизированной пылью. Я на миг напряглась, почти ожидая «почетный караул», который отвел бы нас в лабораторию и запер там под благовидным предлогом. Но в ангаре было пусто. Только двое техников в серых комбинезонах замерли у консолей и настороженно наблюдали за нами.

Раздалось негромкое шипение пневматики. В дальнем конце ангара открылась дверь, и к нам вышел килл в адмиральском кителе. Без фуражки, с расстегнутым воротником, он шел медленно, тяжело опираясь на трость. Ее стук гулко отдавался где-то под потолком. Лицо Старффа казалось высеченным из серого камня, а тени под глазами были такими глубокими, что он действительно выглядел как старик.

— Добрались, значит, — хмыкнул он вместо приветствия. Голос адмирала звучал глубоко и чисто, несмотря на явную печать усталости на его лице. А еще в его голосе звучала привычка командовать и уверенность в том, что командам подчинятся, не задавая вопросов.

— Поздравляю. Вы официально стали самыми дорогими пассажирами в истории этого флота. Пока Рокхэм на своем мостике протрет глаза и поймет, что его ослепила не «внезапная неисправность», а мой прощальный привет, мы будем уже за три сектора отсюда. Представляю, как этот индюк сейчас мечется, пытаясь найти на радарах хоть одно пятнышко. Ставлю свой крейсер — он до сих пор уверен, что у него просто сгорел предохранитель в системе РЭБ.

— Кин, ты понимаешь, что ты сделал? — Дариан сделал шаг навстречу, и в его голосе прорезалось непривычное беспокойство. — Тебя же под трибунал отдадут. Ты фактически похитил свидетелей под прикрытием атаки на адмирала флота.

— Атаки? — Старфф приподнял бровь. — Вовсе нет. Произошел массовый сбой в системе РЭБ. Бывает на старых кораблях. А то, что ваш катер затянуло в мой открытый шлюз навигационным вихрем — ну, стечение обстоятельств.

Он помолчал, а потом серьезно добавил:

— Я уже отправил рапорт. Написал все по форме: массовый сбой, потеря управления, случайный захват неопознанного объекта в шлюз. И в конце добавил, что подаю в отставку по состоянию здоровья. Пусть теперь Совет жует этот кактус.