Книга Пассажирка, страница 18 – Виктория Серебрянская

— Не касается? Агги, ты что же, думаешь, будто со стороны незаметно, что ты сидишь под прицелом Ворна? Я знаю этого пса, он не отвяжется, пока не разберет тебя на молекулы. И если ты думаешь, что твоя легенда с потерей багажа выдержит проверку в Арганадале, то ты еще большая оптимистка, чем в академии.

Я похолодела. Лайнер только-только ушел в первый прыжок, а Торн уже успел не только узнать, что я на борту, но и разнюхать, что со мной приключилось. Если так дело пойдет и дальше, мне придется позорно и торопливо бежать на первой же остановке.

Дариан, не дождавшись ответа, накрыл мою руку своей. На этот раз это не было жестом для Ворна. Он сжал мои пальцы — крепко, по-настоящему.

— Твой загар, твои очки, это имя… — он покачал головой. — Ты ведь в беде. Причем в серьезной. Сама расскажешь? Или мне заказать расследование?

Я замерла. Кажется, Торн еще не знал про Малистера. А это могло стать моим шансом. Он не знал про кейс. Но он знал меня. Слишком хорошо. Нужно было принимать решение. Быстро. Прямо сейчас.

Как же я это ненавидела…

— Дариан, — решившись, я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь усилием воли заглушить безумный грохот пульса в висках. — Если ты сейчас не уберешь руку и не перестанешь задавать вопросы, мы оба пойдем ко дну. Да, ты прав: я влипла. Но сейчас не время и не место обсуждать мои проблемы. Просто подыграй мне. Пожалуйста. Как в старые времена на тренировочных симуляторах.

Торн замер. На мгновение в его бирюзовых глазах промелькнуло что-то очень странное. Опешил от моего поведения? Или, наоборот, мастерски загнал меня в расставленный капкан? Но арлинты не меняются. Выгода всегда на первом месте.

— Ладно, — он плавно отпустил мою руку и снова надел маску светского дружелюбия. — Ради старых времен. Но учти: когда мы долетим, нам придется серьезно поговорить. И на этот раз я не позволю тебе просто катапультироваться из моей жизни без объяснений.

Он обернулся к бару и небрежно махнул Ворну рукой, словно приглашая того засвидетельствовать нашу идиллию. У меня екнуло сердце.

— Официант! Еще коктейль моей прекрасной спутнице. У нас намечается долгий полет…

От облегчения я чуть не свалилась с кресла. Дариан Торн только что купил мне немного времени. Дал возможность перевести дух. Но я слишком хорошо знала арлинтов. Рано или поздно он предъявит счет. И этот счет может оказаться выше, чем все содержимое кейса Малистера К’Талла.

Я смотрела на его холеную руку, лежащую на столе, и чувствовала, как в ноздри забивается знакомый до боли аромат — терпкий сандал и хвоя. Его парфюм. Пять лет назад он пах точно так же в тот вечер, когда все началось. Память предательски швырнула меня назад, в самое начало пятого курса...

Я познакомилась с Дарианом Торном почти случайно в самом начале пятого, последнего года обучения. К тому моменту я уже успела осознать, насколько сильно ошиблась в своих жизненных планах, и окончательно разочароваться в выбранной профессии. Столько усилий было приложено к поступлению в Первую Звездную, а все оказалось зря: то, что в школе казалось романтичным и приносящим громкую славу и быстрые деньги, в реальности оказалось тяжелым, неблагодарным и изматывающим трудом.

К пятому курсу я уже полностью осознала, что у меня есть все шансы состариться и выйти на пенсию раньше, чем добьюсь чего-то действительно стоящего на поприще пилота. Что выпускникам не грозит летать на больших и нарядных лайнерах под началом молодого, богатого и холостого капитана, как мечталось. Что никто не станет торопиться предлагать землянке руку и сердце вместе с родовыми капиталами. Максимум на что я могла рассчитывать, это место чьей-то содержанки. Да и то покровитель был бы немолодым и глубоко женатым. Мне пришлось с горечью признать, что времена, когда земляне могли быстро добиться каких-то заметных должностей в Альянсе, давно позади. Нашу расу уже хорошо изучили. Все ее плюсы и недостатки. Все знали, что люди не отличаются какой-то особенной физической выносливостью. Не говоря уже про продолжительность жизни. И никому не хотелось, вложив силы, время и деньги в обучение выходца с Земли, практически сразу провожать его на пенсию и все начинать сначала. Поэтому мои соплеменники могли рассчитывать лишь на те места, где относительно быстрая текучка кадров никого не волновала. Естественно, славой и деньгами там даже не пахло…