Книга Как превратить кота в дракона, страница 26 – Лиззи Голден

Но перед тем, как это сделать, спрашиваю себя: что чувствую сейчас? Совсем уже паранойиком стал. «Даже не смей, ― подсказывает здравомыслие. ― Она растопчет тебя в хлам, если только дашь слабину. Подумаешь, увидел часть женского тела, и тут же расклеился. Есть куда красивее ее, она не единственная, только оглянись… та же Хлоя. Она, по крайней мере, тебя не презирает».

«Пока еще», ― саркастично отвечаю я своему внутреннему голосу.

А вот и Хлоя. Заходит, ни на кого ни глядя. На самом деле жаль ее, ну что у нее за судьба? Сначала родной отец почти предал, потом вообще убьют…

Не думай об этом, Марсель. Не сейчас.

* * *

Теплый запах свежего хлеба и медовых лепешек витает в воздухе. Солнечные лучи пробиваются сквозь занавески, играя бликами на деревянном столе. Я сижу на жестких коленях Серин, прижав уши и стараясь не шевелиться. Ее пальцы время от времени впиваются в мою шерсть — то ли ласка, то ли бессознательное проявление раздражения.

Скорее, второе.

Хлоя молча ковыряет ложкой в тарелке с молочной кашей и смотрит туда же, ее отец — Люсьен — пьет чай, избегая взгляда жены. Серин что-то мне говорит невербально, но я не слушаю. Мой мир сужается до стука ложек о деревянную посуду, до гулкого тиканья часов на стене.

Просто пытаюсь понять, кто я, и зачем я здесь. Чего на самом деле хочу?

Скрип двери нарушает тишину. Я поворачиваю голову. Скорее машинально, чем из любопытства.

Весь застываю.

В дверях стоит… мой брат. Тот самый, которого больше десяти лет назад выгнали из Эйдралиса. Которого я не видел так долго и в душе попрощался с ним навсегда.

Марсель

Мое маленькое котячье сердце бьется так громко, что кажется, его слышно всем. Когти сами впиваются в колени Серин. Я их прячу, только когда та ощутимо тыкает пальцем мне в бок.

Нет. Нет, этого не может быть.

Но это он.

Такой же, как и всегда. Точнее ― как тогда, когда я видел его в последний раз. Высокий, мускулистый, те же резкие черты лица, черные глаза, только теперь в них больше жесткости, меньше той теплоты, что я помню. Его волосы, когда-то темные и густые, теперь слегка тронуты сединой у висков, хотя ему… ему ведь только тридцать.

Эмиль.

Он жив.

Он здесь.

Я думал, он в стране Проклятых. Я думал, он и впрямь превратился в мутанта и в Эсхалионе на нем летают или возят тяжелые товары до тех пор, пока не ослабнет и не выдохнется. Я думал, горы непроходимы. Я думал… что никогда его больше не увижу.

А он стоит в дверях, холодный и чужой, и даже не догадывается, что его младший брат — вот он, в двух шагах, в обличье жалкого кота, которого терпят в этом доме только потому, что Серин заявила, что «не может без меня».

Конечно, не может. Убить. Ведь это моя миссия.

Во второй раз в момент накатившей паники я вовремя соображаю спрятать когти. Иначе Серин точно что-то заподозрит, а мне это не нужно. Она знает о моем брате, но заочно. Вряд ли она его видела, ведь мы с ней виделись только в школе, а потом в академии.

Эмиль ничего не знает о моей второй ипостаси. Он не застал время, когда это произошло.

И не должен узнать.

Съеживаюсь, стараясь казаться поменьше. Если бы я мог вообще исчезнуть…

— Вы… ― Отец Хлои бледнеет и встает. ― Что вам здесь нужно? Я не впускал вас…

— О, не беспокойтесь, сегодня на рассвете я получил приглашение на завтрак от вашей прекрасной жены. ― Он кивает в сторону толстой красномордой Матильды. ― И не менее прекрасной дочери… ― он переводит нечитаемый взгляд на Хлою, ― которая согласилась выйти за меня замуж.