Онлайн книга «Агентство Купидон. Чудо в подарок»
|
Глава 11 День выдался на редкость спокойным. После ночных бдений в башне Арвена Лира позволила себе поспать подольше, и теперь, ближе к вечеру, наливала чай, наслаждаясь тихим гудением фамильяриума. Царь-василиск грелся под ультрафиолетовой лампой, мандрагора тихо напевала себе под нос, а из клетки с лунными тушканчиками доносилось довольное попискивание. Даже Пепелек, оставшийся под присмотром специального нагревательного амулета, лежал спокойно, его слабый внутренний свет пульсировал ровно, как крошечное сердце. Идиллию нарушил не звук, а его отсутствие. Первым забеспокоился Царь. Он поднял голову, его полупрозрачные веки приподнялись, открывая зрачки, сузившиеся до щелочек. Он замер, всем своим существом «вслушиваясь» в пространство. Затем резко, неестественно резко для своего обычно медлительного нрава, юркнул с подушки и скрылся в своей норке за фальшивой скалой. Мандрагора оборвала песню на полуслове. Ее листья сомкнулись с тихим шуршанием. Тишина обрушилась на комнату тяжелым, глухим покрывалом. Лира, с чашкой в руке, почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки. Это была не тишина покоя. Это была тишина затаившегося зверя. Она медленно поставила чашку, ее сердце начало отчаянно колотиться. Опыт подсказывал: когда магические животные ведут себя так единодушно — готовься к худшему. Она бросила взгляд на окна. Сумерки сгущались, окрашивая небо в грязно-лиловый цвет. На улице было пусто. И тогда она почувствовала. Сначала едва уловимое давление на границах ее защитных чар, которыми она, как любая уважающая себя хозяйка фамильяриума, опутала свой дом. Кто-то очень умелый и очень настойчивый пытался не сломать их, а развязать, как узел. Это было похоже на скребущиеся когти по стеклу души. Затем в воздухе повеяло запахом. Не городским — гнилой листвой, болотной сыростью и жженым рогом. Запах черного рынка магических существ, запах переносных клеток-узилищ и пота от погони. Охотники. Лира застыла, парализованная леденящим ужасом. Она слышала о них. Бандиты, браконьеры, готовые вырвать единорогу рог, содрать шкуру с лунного зверя, выколоть глаза видящему соколу-пророку. Они шли за редким, за сильным, за ценным. И они редко ошибались. Но что им нужно здесь? У нее были милые, порой редкие, но не сенсационные существа. Больные, травмированные, нуждающиеся в помощи… Ее взгляд упал на корзинку с Пепельком. Спящая магия. Вспышка при контакте с драконом. Отзывчивость на древнюю силу. О, Великая Мать. Они почуяли его. В тот самый миг, когда его магия отозвалась на Арвена на пороге башни, или когда она стабилизировалась здесь, под ее кровом. Кто-то или что-то с чувствительным артефактом или собственным редким даром уловило этот проблеск. Проблеск силы, которая не должна была светиться в таком месте. Паника, острая и слепая, сжала ее горло. Она метнулась к двери, чтобы захлопнуть внутренние засовы, но было уже поздно. Наружные защитные чары сдались с тихим, жалобным звоном, будто лопнула натянутая струна. Синяя дверь с полумесяцем взорвалась внутрь, не от удара, а от направленного взрывного заклятья. Щепки и осколки витража разлетелись по комнате. Лира вскрикнула, пригнувшись, прикрывая лицо руками. В проеме, заполняя его собой, стояли три фигуры. Они были закутаны в темные, |