Книга Мачеха поневоле для драконьего бастарда, страница 15 – Алекс Скай

Ноэль съел половину лепёшки, яблоко и немного сыра.

Арина отметила это как личную победу уровня «выжила в первой главе чужой жизни».

Хотя глава, судя по всему, только начиналась.

Она почти расслабилась, когда в трапезную вошёл высокий худой мужчина в сером камзоле. Слуги расступились перед ним. Он поклонился Кайрену и протянул запечатанный свиток.

— Милорд. Срочно из южной башни.

Кайрен сломал печать, прочитал несколько строк.

Лицо его не изменилось.

Но Селеста, кажется, знала его достаточно хорошо, чтобы насторожиться.

— Что-то случилось?

— Совет рода прибудет через три дня, — сказал Кайрен.

Лорд Дарвен нахмурился.

— Так скоро?

— Они узнали о вчерашнем прошении.

Арина почувствовала, как по спине прошёл холодок.

Вчерашнее прошение.

Прежняя Элира хотела отправить Ноэля из замка. И, судя по всему, успела не просто сказать, а оформить.

Ноэль перестал есть.

Селеста очень медленно опустила чашку.

— Что ж, — сказала она. — Тогда сегодняшняя перемена настроения леди Элиры выглядит ещё интереснее.

Арина молчала.

Теперь даже её язык не спешил первым на поле боя.

Кайрен сложил свиток.

— Ноэль останется в замке.

— Это решит совет, — сказал Дарвен.

— Это решу я.

— Кайрен, — мягко вмешалась Селеста, — мы все понимаем твою привязанность. Но если прошение уже принято к рассмотрению, отменить его одним утренним желанием будет непросто. Особенно после столь резкой перемены леди Элиры. Род захочет понять, что стоит за этим.

Все посмотрели на Арину.

Вот и цена утреннего героизма.

Она почти услышала, как невидимый счёт лёг перед ней на стол: чужое тело, чужой муж, ребёнок, прошение, совет рода, подозрительная перемена личности. Заплатите немедленно.

Кайрен поднялся.

— Завтрак окончен.

Стул Ноэля тихо скрипнул: мальчик тоже попытался встать, но Кайрен остановил его взглядом.

— Ты закончишь есть.

— Да, отец.

Это «да» прозвучало слишком послушно.

Арина поднялась следом.

— Миледи, — сказал Кайрен.

В одном слове был приказ.

Она могла бы устроить маленькую войну прямо здесь. Сказать, что не обязана идти. Что вообще-то она хотела доесть, а ещё разобраться, где в этом замке туалет и как выжить без истерики.

Но Кайрен уже направился к двери.

Арина пошла за ним.

В коридоре он не остановился. Шёл быстро, и ей пришлось почти догонять, придерживая подол. Слуги жались к стенам. Двери, гобелены, каменные арки пролетали мимо. Он свернул в боковой коридор, затем в кабинет с высоким окном, тёмными шкафами и огромным столом, на котором лежали карты, печати и несколько раскрытых писем.

Дверь за Ариной закрылась.

Кайрен повернулся.

— Кто вы?

Вопрос был таким прямым, что она на мгновение забыла все подготовленные уклончивые ответы.

— Ваша жена, насколько мне сообщили.

— Не играйте.

— Я бы с радостью, но правила никто не объяснил.

Он шагнул ближе.

— Элира ненавидела моего сына.

Арина молчала.

— Она не забывала имена. Не признавалась в ошибках. Не шутила со слугами. Не путала прошлое. Не требовала место для Ноэля за столом после того, как вчера собственноручно подписала прошение о его удалении из замка.

Собственноручно.

Значит, документ существует.

Прекрасно.

— Люди меняются, — сказала Арина.

— Не за ночь.

— Иногда ночи бывают очень убедительными.

— Что случилось?

Она отвернулась к окну.