Книга Мачеха поневоле для драконьего бастарда, страница 32 – Алекс Скай

— Вы опять шутите.

— Я опять не хочу показывать, что мне страшно.

Он замолчал.

Арина сама удивилась, что сказала это вслух.

В коридоре горели настенные огни. Их янтарное свечение ложилось на лицо Кайрена неровно, делало его суровее и старше. Он смотрел на неё уже не как на загадку, которую нужно разоблачить. Скорее как на задачу, которую нельзя решить привычным способом.

— Вам следует поспать, — сказал он.

Арина устало рассмеялась.

— Ага. После разговора о том, что завтра ваш род может забрать ребёнка и обвинить меня в неведомо чём. Сейчас только подушку найду — и сразу счастливо отключусь.

— Утром начнём подготовку.

— Нет.

— Что «нет»?

— Не утром.

Она развернулась к своей двери, вошла в покои и положила деревянного дракона на столик у кровати. Кайрен остался на пороге, но не вошёл без приглашения. Арина заметила. И почему-то это маленькое соблюдение границы тронуло сильнее, чем если бы он сказал что-то мягкое.

— Ровена! — позвала она.

Служанка, которая, судя по всему, была где-то рядом, появилась почти сразу.

— Миледи?

— Мне нужны все бумаги по Ноэлю, которые принесли из кладовых и управления. Расходы, распоряжения, сведения об учителе, одежде, кухне, северном крыле. И ещё — всё, что найдётся по этому храмовому дому.

Ровена побледнела.

— Сейчас, миледи?

— Именно сейчас.

— Ночь…

— Я заметила. Она очень старалась быть драматичной.

Кайрен тихо произнёс:

— Это может подождать до утра.

Арина повернулась к нему.

— Ваш совет не ждёт. Почему должна я?

Он хотел возразить, но, кажется, передумал.

— Ровена, — сказал он. — Выполнить.

— Да, милорд.

Служанка исчезла.

Арина сняла с плеч тяжёлую накидку, которую даже не помнила, когда успела накинуть, и села за стол. Деревянный дракон смотрел на неё одним более глубоким глазом.

— Вы можете идти, — сказала она Кайрену.

— Я останусь.

— Следить?

— Помогать.

Она вскинула взгляд.

— Простите, у меня слух после попадания в чужой мир иногда шалит. Вы сказали «помогать»?

— Я сказал именно это.

— С вашей стороны это почти признание в слабости.

— С вашей — почти благодарность, если бы вы умели вовремя останавливаться.

— Не умею. Вам уже должны были доложить.

И вот тогда он едва заметно улыбнулся.

Не губами почти. Глазами. На один миг тёмное золото в них перестало быть угрозой и стало теплом от далёкого огня.

Арина поспешно отвернулась к столу.

Рано.

Слишком рано замечать такое.

Ровена принесла первую стопку бумаг через четверть часа. Потом вторую. Потом Мина, сонная и взъерошенная, принесла тонкую папку с отметками учителя, из которой выяснилось, что Ноэль полгода назад читал лучше некоторых взрослых, если верить почерку наставника. Затем появился угрюмый слуга из канцелярии, неся записи по северному храмовому дому.

Кайрен сел напротив Арины.

И они начали читать.

Сначала вместе молча. Потом споря.

Арина быстро поняла, что её утренний порыв найти в бумагах правду был правильным, но наивным. Счета не кричали: «Здесь воруют». Они шептали. Строки повторялись, суммы уходили через разные отделы, подписи стояли не только Оствера, но и кастелянши, старшего повара, иногда — Селесты как «временной распорядительницы воспитательных расходов». Несколько раз мелькала и подпись Элиры. Каждый раз Арина чувствовала неприятный укол, будто чужая рука из прошлого снова тянула её вниз.