Книга Маги не разводятся, страница 76 – Тая Шуи

Так я оказался в этом доме, начав свое обучение. Оно не было жестоким, скорее... безжалостно честным. Помню, как дрожащими руками пытался впервые оживить жука под пристальным взглядом наставника, а он наблюдал за моими тщетными попытками и учил своему темному искусству.

— Смерть не зла и не добра, — говорил Учитель, — она просто есть. Как ветер. Как дождь. Ты должен научиться чувствовать ее, как собственное дыхание.

К десяти годам я мог вернуть к жизни птицу. К тринадцати — человека. А еще через три года Учитель заявил, что я усвоил все его уроки. И ушел за грань, как и положено некроманту, нашедшему себе преемника.

Мне от него достался пустой дом, огромная библиотека и бремя одиночества. Сила продолжала множиться вместе с черными метками на коже. Когда подавители перестали справляться, Департамент магического контроля запретил мне покидать дом без письменного разрешения и конвоя. Некромантов все боялись: и маги, и стражники, сопровождавшие меня в выездах на кладбища. Чаще они просто приходили, оставляли инструкции и уходили, не дотрагиваясь до мебели, словно боялись заразиться. Мир за пределами этого дома был для меня закрыт. Но я не видел в этом проблемы, потому что все годы, проведенные с Учителем, проходили для меня точно так же.

— Нам и вдвоем хорошо. Правда, Костяшка?

Стоило это сказать, как запястье обожгло магией. Я не обратил внимания на боль, решив, что на руке прибавилась новая отметина поцелованного смертью. Еще раз погладил Костяшку и принялся готовить себе завтрак. Пожарил яичницу с беконом, заварил чай, спокойно поел. И только когда начал мыть посуду, заподозрил неладное. Боль на запястье ушла, оставив после себя приятное тепло, мягкое и ласковое. Смерть тоже бывает ласковой, но она никогда не греет. Значит, это что-то другое.

Я поднес руку к глазам и обнаружил на коже красивое черное плетение, похожее на браслет. Интересно. Такого я не видел ни в «Анатомии Теней», ни в «Прикладных аспектах некротической ритуалистики». Может, я перешел на новый уровень в своем искусстве? Но тогда почему от метки веет незнакомой магией? Надо будет разузнать о ней побольше, как выдастся свободный день, а пока — дела.

Лавина заказов от Департамента накрыла меня с головой. Пришлось разобраться с духами шахтеров, которые устроили забастовку в угольных копях… Оживить с десяток покойников для свидетельских показаний в суде… Допросить шпиона, который успел отравиться перед казнью… К концу недели я валился с ног, а Костяшка нервно крутился под ногами, желая хоть как-то поддержать.

Про странную метку я вспомнил не сразу — лишь когда заметил, что она начала пульсировать в такт моему сердцебиению. А еще я почувствовал легкий зов, как будто кто-то тянул меня за невидимую ниточку. Зарывшись в библиотеке, я перерыл десятки томов, даже в «Запретные знаки древних культов» залез. Ничего. И когда уже собирался сдаться, наткнулся на крошечную заметку в «Летописи архаичных магических узоров», где рассказывалось о брачной метке. Трижды перечитал об этом феномене, основанном на глубинной резонации душ, и удивленно уставился на свою руку. Она. Точно она. Глазам не верю! Брачная метка? У меня? Некроманта, обрученного со смертью? Это же... невозможно!