Книга Укрощение строптивой некромантки, страница 23 – Виктория Серебрянская

Слова папеньки захватили врасплох. Я даже на несколько секунд задохнулась от услышанного и утратила дар речи. Но потом опомнилась и возмутилась:

— У него, вообще-то, невеста есть!..

Папенька поморщился, складывая перед собой руки и сплетая между собой пальцы:

— Невеста?.. Вообще-то, женитьба на дочери императора куда престижней! И лучше способствует карьере. Думаю, тер Эйтель прекрасно это осознает. А любовь — это роскошь, которая доступна лишь беднякам, Розамунда. Мы себе этого позволить не можем. Нам нужно думать о благополучии рода и его продлении. Поэтому, уверен, если намекну тер Эйтелю, что не против брака, он…

— Папенька! — не выдержав, возмутилась, перебивая родителя. — Да как ты можешь!..

Папеньке не понравилось, что его перебили.

— Обыкновенно! — хмуро покосился на меня исподлобья любящий родитель. Нет, Император. Именно с большой буквы. — Пора уже взрослеть, Розамунда, и брать на себя ответственность. Детство давно позади. Да, у тебя есть два старших брата, и тебе с ранних лет давали свободу. Наверное, избыточно. Ведь даже имея двух братьев, ты можешь оказаться на троне. Жизнь просто так повернется. И что ты тогда будешь делать? Когда на твоих плечах окажется ответственность за целую империю?

Я опешила. Чего-чего, а подобной отповеди не ожидала точно. Впрочем, чтобы папенька не говорил, принимать решения я научилась давно. Вот и сейчас, опомнившись, буркнула:

— Что-что… Подниму парочку самых умных деятелей прошлого и заставлю помогать в управлении империей!

Папенька почему-то не удивился ответу. И не возмутился. Только поморщился.

— Вот ты правильно сказала: деятели прошлого! Время не стоит на месте. Их методы давно уже поросли мхом. И более не годятся для империи, — неожиданно терпеливо начал пояснять мне родитель. — На вверенных тебе землях воцарится хаос, если ими будут управлять устаревшими методами, а императрица только будет дергать за ниточки свою ручную нежить, не вникая в дела. Нет, дочь, это не годится. Так и до революции недалеко. Потому я и хочу, чтобы ты выбрала себе супруга. Позаботилась о продолжении нашего рода. И обеспечила себе поддержку, если со мной и твоими братьями что-то случится. Ты меня понимаешь, я надеюсь?

Разговор принимал какой-то странный, неожиданный поворот. Обычно папенька на меня орал и топал ногами или стучал кулаком по столу, в зависимости от того, стоял он или сидел. Сейчас же… Мне даже думать не хотелось про то, о чем вел речь родитель. Ну что, скажите на милость, может случиться сразу с тремя здоровыми, сильными, цветущими мужчинами?! Ничего. Я почти в этом уверена.

— Понимаю, — буркнула, в конце концов, под пристальным взглядом папеньки. И дерзко добавила: — Но уверена, что с вами ничего не произойдет! И отбивать тер Эйтеля у его возлюбленной не буду!

Папенька хмыкнул, видимо, ничуть не удивленный моим протестом.

— Тогда созовем бал, на котором ты сможешь присмотреться к потенциальным супругам. Если захочешь, можешь поучаствовать в отборе кандидатов.

Я на мгновение задумалась. Но не над списком возможных женихов, а можно ли зачаровать приглашения так, чтобы кандидаты даже не приехали на бал? По всему выходило, что нет. Даже у обычной аристократии корреспонденция в обязательном порядке проходила магическую проверку на выявление всяческих нежелательных сюрпризов. А уж в королевских дворцах и подавно. Папенькины маги подобного безобразия не допустят. Это же международный скандал! А жаль.