Книга Укрощение строптивой некромантки, страница 92 – Виктория Серебрянская

Кларисса, первая сплетница империи, замерла, словно учуявшая добычу гончая, ее глаза загорелись от предвкушения свежей сенсации. Всплеснув руками, отчего золотые браслеты на ее запястьях звякнули, словно колокольчики на базаре, леди издала восторженный возглас, больше похожий на визг гончей, взявшей след.

— Ох, тер Эйтель, вы непревзойденный! — пропела она, прижимая ладонь к груди с таким драматизмом, будто только что узрела древнее пророчество. Ее взгляд, острый, как кинжал, скользнул по мне, словно сканируя мой плащ и пытаясь разглядеть лицо под капюшоном. — Может быть, вы познакомите меня с… вашей близкой подругой? Это так интригующе!

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, и мысленно прокляла свое решение выйти из дворца. Но кто знал, что за пределами дворца можно найти подобные приключения?

Кларисса наклонилась чуть ближе, от сладости ее улыбки сводило скулы, но в глазах плясали искры, выдающие жажду сплетен. Я прямо видела, как в ее голове уже сочиняется новость, которая к утру облетит половину двора, а к обеду — всю империю.

К счастью, тер Этель уверенно отклонил нахальную просьбу, впрочем, не упустив случая поддразнить приставучую сплетницу:

— Мы с подругой оба предпочитаем сохранять ее инкогнито, леди Вейн! — с улыбкой покачал блондин головой. — Простите!

— Как мило! — протянула назойливая аристократка, растягивая слово, будто смаковала редкий эль. Я прямо видела, как в ее голове мечутся мысли в поисках выхода. Но, видимо, не сумела найти. — Тогда я не смею вам мешать, мои дорогие! Но, тер Эйтель, милый, вы просто обязаны заглянуть в «Лунный цветок»! Там подают восхитительный эль с лепестками звездного жасмина — такой, знаете, искрящийся, как настоящая любовь! Идеально для… — она сделала паузу, многозначительно подняв бровь, — романтической прогулки.

Кларисса подмигнула так выразительно, что я чуть не споткнулась на ровном месте, и мысленно поклялась никогда больше не покидать дворец. Моя рука все еще покоилась в ладони блондина, и тепло его руки только усиливало хаос в моей голове. Он же, не теряя самообладания, кивнул с той невозмутимостью, которая, клянусь, могла бы успокоить даже бурю в Запретном море:

— Отличная идея, леди Кларисса, — сказал он, и его голос был таким ровным, будто мы и правда были парочкой, гуляющей ради эля и романтики. — Благодарю за совет.

Леди Вейн еще раз одарила нас сияющей улыбкой, от которой мне захотелось спрятаться под ближайшим прилавком, и, наконец, уплыла, шурша юбками, словно корабль под магическими парусами. Я выдохнула, но тер Эйтель, не отпуская моей руки, лишь слегка сжал ее, и я почувствовала, как мое сердце снова предательски подпрыгнуло.

Как только сплетница удалилась, я выдернула руку и прошипела:

— Близкая подруга? Ты хоть понимаешь, что к завтрашнему дню пол-империи будет обсуждать нашу свадьбу?

Блондин только усмехнулся, и его глаза блеснули, как тот проклятый амулет.

— А что, принцесса, вы боитесь слухов? Или того, что притворяться будет слишком приятно?

Удар, увы, попал в цель. Я закатила глаза, но возразить было нечего. Щеки горели, а сердце снова предательски сжалось. Так что я не стала сопротивляться, когда мы направились к «Лунному цветку» — небольшому трактиру с верандой, увитой светящимися лозами, которые, по слухам, зачаровал какой-то эльфийский маг. Внутри было уютно: столы из темного дерева, свечи, плавающие в воздухе, и тонкий аромат жасмина, смешанный с чем-то сладким, как запретные мечты. Мы заняли столик в углу, подальше от любопытных глаз, и заказали тот самый эль. Я сидела напротив тер Эйтеля, стараясь не замечать, как свет свечей играет на его лице, и как он, подыгрывая нашей «легенде», то и дело наклоняется ближе, будто шепчет мне что-то нежное.