Книга Отбор. Пламя в твоей крови, страница 21 – Анжелика Янчевская

Не успела я ответить, как дверь открылась без приглашения. На пороге стояла высокая женщина с идеально прямой осанкой и гордо поднятым подбородком. Её вороньего крыла волосы были собраны в замысловатую причёску, украшенную золотыми шпильками. Узкое лицо с высокими скулами и тонкими губами, поджатыми в выражении вечного неодобрения, казалось высеченным из мрамора. Но самым поразительным были её глаза — ярко-алые, с вертикальными зрачками, которые, казалось, могли прожечь насквозь.

— Так это и есть наша последняя кандидатка? — спросила она, окидывая меня оценивающим взглядом от макушки до пят. В её голосе звучал лёгкий акцент, глубокий и мелодичный, с раскатистым «р».

Я выпрямилась и машинально подтянула пояс халата:

— Да, госпожа. Меня зовут Эльвия Харвуд.

Леди Вейрис медленно обошла меня по кругу, как покупатель на рынке, оценивающий товар. Её тонкие ноздри слегка раздувались, словно она принюхивалась ко мне.

— Полукровка, — констатировала она таким тоном, будто поставила диагноз неприятной болезни. — И без должного воспитания.

Я стиснула зубы, но промолчала. Что я могла возразить? Это была правда.

— Шар отбора никогда не ошибается, — продолжила леди Вейрис, останавливаясь передо мной. — Но порой его выбор бывает… эксцентричным.

Её алые глаза впились в моё лицо, словно пытаясь прочесть мои мысли. Я не опустила взгляд, хотя мне очень хотелось это сделать.

— Лорд Дарин сказал, что ты не знала о своём происхождении, — произнесла она. — Это так?

— Да, госпожа, — ответила я. — Я узнала о драконьей крови вчера, когда… когда шар отреагировал на меня.

Леди Вейрис хмыкнула:

— Тогда нам предстоит много работы. Отбор начнётся через три дня. За это время ты должна усвоить хотя бы основы этикета, истории и обычаев нашего народа.

Три дня? Чтобы выучить то, с чем другие кандидатки знакомы с рождения? Я почувствовала, как внутри растёт паника.

— Но для начала нужно привести в порядок твой гардероб, — леди Вейрис оглядела мой халат с явным неодобрением. — Я распорядилась привести швею. Она должна прибыть с минуты на минуту.

— Благодарю вас, — сказала я, склонив голову.

— Не благодари, — отрезала церемониймейстер. — Это моя обязанность — подготовить всех кандидаток к отбору, чтобы они не опозорили королевский дом и весь Огненный Предел. Даже если некоторые из них, — она снова окинула меня взглядом, — представляются почти безнадёжными случаями.

Я вновь стиснула зубы, но на этот раз не смогла сдержаться:

— Я быстро учусь, госпожа.

На её тонких губах появилось подобие усмешки:

— Посмотрим. Завтра в девять утра я жду тебя в Жемчужном зале для начала обучения. Не опаздывай.

С этими словами она развернулась, чтобы уйти, но в дверях столкнулась с другой женщиной, невысокой и круглолицей, с охапкой тканей в руках.

— А, Мерта, ты вовремя, — произнесла леди Вейрис более мягким тоном. — Это наша новая кандидатка, леди Эльвия. Её нужно полностью экипировать.

Швея, по-видимому не из драконьего рода, судя по круглым карим глазам, поклонилась:

— Непременно, леди Вейрис. Я займусь этим немедленно.

Церемониймейстер кивнула и вышла, оставив после себя ощущение ледяного сквозняка.

Я выдохнула, только сейчас осознав, как сильно напряглась во время этого разговора.

— Не переживайте так, — тихо сказала Лиара, подходя ко мне. — Леди Вейрис со всеми строга.