Книга Странник, страница 45 – Рина Когтева

— Мой Царь… – я падаю ниц.

И только сейчас замечаю ее. Она сидит по его правую руку. Алетра, Младшая жена Царя, мать наследника Альрата. Я не смею даже смотреть на нее. Помнит ли она меня? Помнит ли о том, что когда-то любила меня? Кровь гулко стучит в висках. Пожалуйста, не смотри на меня. Пожалуйста…

— Ну и чего хочет Тамирн? – спрашивает Великий Царь.

Миртес, где ты?… Я не могу сходу придумать ответ и начинаю мямлить ритуальную формулу.

— Да будет жизнь Великого Царя вечной, да будет Великий Царь обожествлен в Аниме, и да будет он дарить свой свет и свою мудрость народу…

— Что ты должен передать? – перебивает меня Вейт Ритал.

— Благословенный Тамирн передает свое почтение Великому Царю Вейту Риталу и желает ему вечной жизни и вечного…

— Он будет говорить или нет? – спрашивает Вейт кого-то, по всей видимости, Алетру.

Ты меня бросила, Миртес, да? Подставила меня? Тебе это было зачем-то нужно? Какой-то хитрый план? Ну точно, не могла же ты мне простить, что я дважды так тебя обманывал: сначала, когда не рассказал, что Вейт хочет взять младшую жену, а потом когда не сказал о его заговоре с Анимом, чтобы сделать Таала Ламита единственным наследником. Сейчас ворвется стража, они найдут у меня яд, и на этом все. Судьба Сентека покажется мне божественным благословением. Наверное, я это заслужил… Да, точно, я это заслужил…

За моей спиной громко хлопает дверь. Я рискую поднять глаза на Вейта и вижу его удивленный взгляд.

— Великий Царь…

Детский голос, но уверенный и звонкий, так похожий на голос Миртес. Я делаю шаг, пропуская ее вперед, она, несмотря на то, что ей всего-то десять лет, принимает это как нечто само собой разумеющееся. Нефис, Царевна Альрата, дочь Миртес и Вейта Ритала. Нефис невыносимо похожа на Вейта, все его черты в лучшем из возможных проявлений. Скажите кому-нибудь, что ее мать – Великая Царица Миртес, и вам не поверят. От Миртес в ней, на первый взгляд, нет ничего, но стоит ей только встать, сделать несколько шагов, повернуть голову, посмотреть на вас, и вы совершенно забудете о Вейте Ритале, потому что ее мимика и жесты в точности повторяют Миртес.

— Великий Царь, Великая Царица повелела мне присоединиться к вам за ужином, – говорит Нефис.

— Ну ладно… – удивленно отвечает Вейт.

Нефис подходит к столу и садится напротив Алетры, стул для нее высоковат, и она болтает ногами в воздухе.

— Хочу, чтобы этот человек мне прислуживал, – она указывает пальцем на меня.

Миртес… Да у тебя, вообще, есть совесть? Конечно, это Миртес всему ее научила. Ты же в Дауте сгоришь за это…

— Как прикажет Великая Царевна, – откликаюсь я.

«Не беспокойся об этом». И как мне теперь не беспокоиться?

— Какое у тебя красивое платье! – говорит Алетра, и я вздрагиваю.

Я так давно не слышал ее голос, мне кажется, что он стал еще нежнее.

— Спасибо, – весело отвечает Нефис. – Твое тоже красивое.

Я украдкой бросаю взгляд на Алетру. Да, на ней, действительно, красивое платье, да и сама она нисколько не изменилась. Все та же утонченная красота, робкая улыбка и искрящиеся глаза.

— И тебе спасибо, – Алетра улыбается.

Слуга передает мне поднос, я наклоняюсь к Нефис и расставляю перед ней блюда. Изящные тарелки с рисунком из переплетающихся лотосов, изысканная сервировка. Нефис, истинная будущая Царица, ловко орудует приборами, пробудет одно блюдо – отодвигает, пробудет другое, немного колеблется – снова отодвигает, и только третье приходится ей по вкусу. Сложно сдержать улыбку, когда смотришь на этого ребенка, которая ведет себя как взрослая, но все равно остается ребенком.