Книга Странник, страница 73 – Рина Когтева

— Не особо разнообразно, – он хмыкает.

— Комические полеты кажутся приключением только для тех, кто ни разу в них не был, – примирительно замечаю я.

— Ну, скажем так, – человек улыбается, – у меня скромный опыт: до Желтой земли и обратно.

— Немногие альратцы могут похвастаться даже этим, – с улыбкой замечаю я. – Можно сказать, вам повезло.

— Не очень, – он протягивает руку. – Сентек.

Имя звучит как удар кнута, хотя, конечно же, я мог бы и догадаться. Великий Архитектор Сентек, самый близкий к Царице-Регенту человек и один из самых могущественных людей Альрата.

— Великий Архитектор… – я склоняюсь.

Из всех его титулов его чаще всего называют так – Великий Архитектор. Вероятно, он сам так предпочитает.

— Командир Кетот, я протягиваю вам руку, – мягко говорит он.

Только тут я замечаю, что это действительно так. Я с благодарностью жму ее. Великая честь для любого.

— Что будет, если он взорвется? – Сентек кивает на реактор.

— Корабль будет уничтожен, – отвечаю я. – И все, что находится в радиусе взрыва, также перестанет существовать.

Великий Архитектор хмыкает, задумчиво смотрит на реактор.

— Как давно мы ими пользуемся?

— Этой моделью? – уточняю я.

— Ну хотя бы этой.

— Несколько десятилетий, Великий Архитектор. Раньше реакторы были защищены в меньшей степени, и это приводило к болезни экипажа.

— А сколько мы вообще пользуемся реакторами на кораблях?

— Несколько веков, может быть, три или четыре.

— А до этого?

Я задумываюсь. Честно говоря, от меня никогда не требовали ответа на такие вопросы. Я ведь кораблем командую, а не историю преподаю. Какие-то общие моменты все-таки всплывают в памяти.

— Раньше реакторов не было. Для разгона и маневрирования использовались двигатели внутреннего сгорания, потом шли на солнечном ветре. Все это, конечно, было очень медленно и возможности кораблей были ограничены. Сейчас мы можем менять курс сколько угодно раз и лететь, пока не выйдет из строя система жизнеобеспечения. Тогда количество маневров корабля было ограничено количеством топлива.

— А чем больше топлива, тем медленнее движется корабль? – улыбается Великий Архитектор.

Я киваю.

— Именно так.

— А как обстояли дела с защитой от космической радиации?

— Естественный радиационный фон невелик, он не идет ни в какое сравнение с тем, который создавал бы реактор, если бы он не был защищен.

— Понятно, – Великий Архитектор снова смотрит на пульсирующее сердце корабля, а потом резко поворачивается ко мне. – Командир Кетот, я делаю серию рисунков, посвященных походу Великой Царицы-Регента. Я хотел бы нарисовать вас именно в этом помещении. Вы уделите мне время?

На Альрате у того, кому задает такой вопрос Великий Архитектор Сентек, есть только один вариант ответа.

— Да, господин, – отвечаю я. – Для меня это будет честью.

Великий Архитектор коротко кивает. Он стоит спиной к стеклу, резкий свет делает его угловатую фигуру почти гротескной и немного жутковатой.

— Сообщите, когда у вас будет время, – бросает он.

Невиданное проявление такта для этого человека.

Я не имею возможности забыть о своем обещании, поэтому на следующий вечер – а корабль живет по времени Ландера, потому что так пожелала Великая Царица-Регент – закончив со всеми распоряжениями, я отправляюсь на палубу, где разместились наши гости. Она выглядит точно так же, как и другие жилые палубы корабля, но присутствие гражданских выдают детали, недопустимые на военных кораблях, да и на кораблях вообще. Некоторые двери открыты, я невольно заглядываю внутрь и вижу вещи, которые валяются на полу, передвинутую мебель – в случае, если корабль совершит резкий маневр или – да не допустят этого Боги – будет подбит, все это покатится кувырком и покалечит обитателя каюты скорее, чем это сделает проникнувший внутрь враг. Если бы я увидел такое на палубах экипажа, то пощады не было бы никому, но это – свита Великой Царицы-Регента, я могу лишь робко просить, да и то сомневаюсь, что моя просьба будет услышана. Палубы устроены так, что в конце каждой главный коридор поворачивает налево под прямым углом. Каюты за этим поворотом всегда считались самыми престижными – они как будто отделены от остальной части корабля, что создает некое подобие уединения в вечной суматохе. На этой конкретной палубе за поворотом находились четыре каюты, но мы сделали из них две. В них разместились Великая Царица-Регент и Великий Архитектор. Само собой, причина такой близости уже давно не секрет для всего Альрата. Я уже почти поворачиваю, когда до меня доносится голос.