Книга Прочь с моих грядок, дракон!, страница 53 – Мария Эмет

— Уже темно. Я увидел, как ты спустилась к деревне, и решил пойти следом. Жители всё ещё относятся к тебе настороженно. Я... переживал. Не более, — проговорил брат, вяло улыбнувшись. — Ты меня боишься?

— Будь ты на моём месте, боялся бы?

— Очень, — выдохнул мужчина, проведя рукой по волосам. — Полагаю, со стороны мой поступок выглядит жутко? Прости. Не хотел тебя пугать. В следующий раз попрошу Артура или Риччи. Мне... Мне уйти?

Глядя в его обеспокоенное, грустное лицо и большие, сверкающие при свете луны глаза, я думала лишь об одном.

Как же я хочу тебе вериты

Но не могу. Если убийца не Бенджамин, то кто? Других вариантов нет.

До ушей донесся рык. Взглянув наверх, увидела огромного дракона, величественно восседающего на вершине горы. Генерал Рендалл внимательно следил за нами.

— Идем, — воодушевилась я, подхватывая брата под локоть. — И спасибо за заботу. Мне приятно.

Мы принялись неспешно подниматься под тяжелым взглядом, Артура.

— Почему ты не уедешь? — путь был долгим, а молчание липким и неприятным, потому я решила завести разговор.

— Потому что я ни в чем не виноват, — банкир невесело усмехнулся. — Сестра, если я сбегу, трусливо поджав хвост, твой муж убедится в своих словах. Да и ты утратишь последние крохи веры. Именно поэтому я останусь здесь. С тобой. Буду тебя защищать.

Или придумывать более грациозный способ избавиться от меня.

— Меня защищает генерал Рендалл.

— Потому что ты его истинная.

Его слова меня неожиданно задели.

И правда. Аристократ рядом лишь потому, что так приказал его внутренний зверь. Не будь я истинной, он бы был далеко, на балу, на охоте, в окружении друзей или... женщин.

— Брат, а зачем драконам истинные?

Банкир удивленно вскинул брови. Пришлось спешно напомнить:

— Я ведь говорила, что потеряла память, так ведь?

— Точно-точно... — задумчиво отозвался он. — Чтобы выносить сильное дитя, вот зачем драконам нужны истинные. Только от истинных рождаются дети со способностью принимать звериный облик.

Понятненько... Нет истинной — нет сильного потомства, которому можно вручить бразды правления. Логично. И неприятно.

Выходит, что магия просто выбирает потенциально хороший инкубатор. И всё. Никакой высокой любовью здесь и не пахнет. Только расчет.

Остаток пути мы говорили о празднике. Вернее, о празднике говорил Бенджамин, я же согласно кивала, продолжая размышлять о метке истинности.

И чем больше думала, тем мрачнее становилась.

Артур встретил нас уже в человеческом облике. Улыбнувшись мне и одарив Бенджамина грозным взглядом, он вошел в дом.

Ужинать у меня не было желания. Говорить, в общем-то, тоже. Я незаметно прошмыгнула мимо домочадцев и спряталась в комнате.

Вот только растянуться на кровати и предаться сладкой дреме у меня не вышло.

Почему?

Потому что на кровати уже кто-то растянулся и вовсю дрых, издавая задорный храп.

— Какова наглость — возмутилась я, хватаясь за края покрывала и дергая их кверху.

Призрак такой подлянки не ожидал и совершенно не призрачно рухнул на пол. Мало того — он ещё и грязно выругался!

— Нахал, — парировала я. — Что, кроватей в доме мало?

«Так ты себе самую удобную оттяпала!», — резонно заметил он в ответ на стене.

— Ты умеешь издавать звуки. Почему пишешь, а не говоришь? Так ведь быстрее.