Книга Прочь с моих грядок, дракон!, страница 9 – Мария Эмет

Внезапно карета затормозила. Не выдержав, я вытянула шею и высунулась наружу. Оказалось, что экипаж стоит напротив величественной арки.

— Почему мы встали?

Чепчик вытаращилась на меня как на больную.

— Ждем, кода Смотритель настроит портал.

— Портал... — прошептала, не веря своим ушам.

Тут даже порталы есть! Я и правда оказалась в настоящей сказке. С драконами, магией и горшечными беженцами.

Пространство меж двух высоких столбов заискрилось и принялось уплотняться. Кучер натянул вожжи и лошади бросились вперед, прямо в водоворот волшебства и блесток.

Вжух! — и небо надо головой переменилось. Пропала яркая синева, вместо неё появились свинцовые тучи, готовые разразиться влагой в любой момент.

Видимо, моё прибытие стало отличным моментом для начала грозы. Белая вспышка света озарила Небеса, длинная кривая молния ударила в одинокое дерево и дождь полил как из ведра.

— Даже природа тебя не жалует, — буркнула Чепчик, вздрагивая от каждого раската грома.

— Очень даже жалует. Даже оркестр выкатила в мою честь.

— Твоему самолюбию нет предела.

Я было хотела сказать что-то колкое в ответ, но вдруг ощутила резкий прилив ужаса. Шестое чувство не просто шептало — оно кричало: берегись.

Но чего?

Ответ не заставил себя ждать — в окно влетела стрела. Смертоносный наконечник со всего маху ударил в бархатную спинку дивана.

— Ложись! — крикнула я, бросаясь на женщину и утягивая её на дно кареты.

— Элена, что ты... — начала было Чепчик, но тут взгляд её упал на стрелу и она резко решила начать играть в молчанку.

У меня же наоборот появилось большое желание поговорить:

— Быстрее! — рявкнула я кучеру, со всей дури ударив кулаком по стенке кареты.

— Ась?! — отозвался он прокуренным сиплым голосом, и начал сбавлять скорость. — Не слыхаю. Чевось надо?

— Ехай. Тьфу, едь быстрее! — прорычала я.

Хозяйку горы решили убить? Круто, но пусть обломятся. Мне не для того дали второй шанс на счастье.

Мужик послушался и поддал ходу. Вскоре карета резко вильнула и притормозила у заставы.

— Куда едешь и кого везешь? — спросил кто-то не очень-то дружелюбно.

— Госпожу Элену Фишер, — с гордостью проговорил кучер, а после авторитетно икнул.

Моя поробевшая провожатая предприняла попытку взять себя в руки. Она любовно поправила свой съехавший головой убор, бросила в мою сторону какой-то дикий взгляд, важно прочистила горло и кое-как выбралась на улицу.

Однако все это она сделала зря: страж подошел сам. Проигнориров старушку, которая намеревалась представить меня по всем правилам приличия, он нагло сунул свою физиономию в окно.

Стрела, живописно торчащая из спинки дивана, его ничуть не заинтересовала. Мужчина, костлявый и немного кривой, вперился в меня угрюмым взглядом.

— Сто лет вас не видел, госпожа.

И, судя по тону, не видел бы ещё столько же.

— Понимаю. Отныне мы будем видеться куда чаще, — проговорила спокойно.

— Не сомневаюсь, — фыркнул страж, и махнул рукой. — Отрыть ворота!

Я махнула даме рукой и та поспешила вернуться ко мне.

Интересно, почему караульный так не рад видеть Элену? Вопрос оказался уж слишком любопытным.

Не удержавшись, я озадачила им госпожу Чепчик.

Та как-то странно ухмыльнулась.

— Ты либо очень хорошая актриса, Элена... либо настоящая дура, раз не понимаешь.