Книга Академия Теней. Истинная трех, страница 19 – Эн Бакли

Мы с Кассианом шли на цыпочках. Он — бесшумно, как демон. Я — громко, как человек, который всю жизнь мыл полы, а не крался по ночам.

— Ты топаешь как слон, — прошептал он.

— А ты пахнешь как козёл, — прошептала я.

— Это мускус. Демонический мускус. Очень дорогой.

— Пахнет как козёл.

Он закатил глаза.

Мы спустились в подвал. Восточное крыло оказалось лабиринтом из маленьких комнатушек — лаборатории, хранилища, камеры для отработки наказаний.

— Здесь, — сказала я, сверяясь с планом, который набросала днём.

Ключ подошёл. Дверь открылась без скрипа — спасибо ректору, который явно смазывал петли лично.

Комната Лириэль была… стерильной.

Белые стены. Белый пол. Белый потолок. В углу — алтарь с черепами. На столе — пузырьки с разноцветными жидкостями. На полках — книги в кожаных переплётах и несколько амулетов.

— Она психопатка, — прошептал Кассиан. — У неё даже стулья белые.

— Ищи улики, — сказала я.

Мы начали рыться.

Я — в ящиках стола. Кассиан — на полках. В комнате пахло лавандой и чем-то сладким — приторным, тошнотворным.

— Нашёл, — сказал он через минуту.

Я подошла. В его руках был маленький чёрный пузырёк с надписью: «Экстракт забвения. Вызывает временную потерю памяти».

— Это то, что она подсыпала мне в кашу? — спросила я.

— Скорее всего. Экстракт забвения используют, чтобы заметать следы.

— Ищи дальше.

Я открыла нижний ящик стола.

Там лежала стопка писем. Верхнее — на моё имя.

Я развернула.

«Элиана, если ты читаешь это — значит, я уже мертва. Лириэль — не та, кем кажется. Она работает на твоего дядю. Она знает, кто ты. Берегись. Твой тайный доброжелатель».

— Кассиан, — сказала я. — У нас проблемы.

Он подошёл, прочитал письмо.

— Это почерк Тима, — сказал он.

— Откуда ты знаешь?

— Он пишет как врач — неразборчиво. Я видел его конспекты.

— Тим? — я не поверила. — Тим, который боится собственной тени? Тим, который бегает быстрее всех, потому что паникует?

— Он самый.

— Но зачем ему…

Дверь за нашими спинами распахнулась.

— Ах вы, маленькие воришки! — голос Лириэль разорвал тишину.

Она стояла на пороге. В белом халате, с распущенными волосами и с маленьким арбалетом в руках. Стрела была направлена мне в грудь.

— Что вы здесь делаете? — спросила она.

— Ищем улики, — честно ответил Кассиан.

— Против тебя, — добавила я. — Потому что ты меня подставила.

— Докажи.

— Я докажу, — я подняла письмо. — Твой тайный доброжелатель уже всё рассказал.

Она побледнела.

— Это не моё письмо.

— А чьё же? Оно лежало в твоём столе. В нижнем ящике. Где ты хранишь компромат.

— Это…

— Это доказательство, — перебил Кассиан. — И завтра утром оно будет у ректора.

Лириэль замерла.

Потом улыбнулась. Холодной, страшной улыбкой.

— Вы не выйдете отсюда живыми, — сказала она.

И нажала на спуск.

Я не успела ни отпрыгнуть, ни закричать.

Кассиан заслонил меня собой. Стрела вонзилась ему в плечо — с хрустом, с брызгами крови.

— Кассиан! — я рванулась к нему.

— Беги, — прохрипел он. — Я задержу.

— Нет!

— Беги, Элиана!

Лириэль перезаряжала арбалет. Её руки дрожали, но глаза горели безумием.

— Вы оба умрёте здесь, — прошептала она. — И никто не узнает правду.

Я схватила со стола пузырёк с экстрактом забвения и швырнула ей в лицо.

Стекло разбилось. Чёрная жидкость залила глаза, рот, нос.

Лириэль закричала — дико, страшно — и схватилась за лицо.