Книга Невеста-попаданка для наследника престола, страница 40 – Наталья Нежданова

— Что за девушка? — спрашиваю я.

Ульрика описывает приметы.

Это же Жаклина из Ордена! — соображаю я. И что теперь делать? Как же всё это мерзко…

— Но ведь ты очень красивая! И сам факт участия в отборе делает тебя очень востребованной невестой! Многие благородные юноши будут добиваться твоей руки! — пытаюсь утешить её я.

— Мне лучше утопиться в пруду, — отчаянно шепчет Ульрика. — Я и сюда-то чудом попала. Потому что была обещана другу моего отчима. А это ужасный человек! Мама сделала всё, чтобы спасти меня, а я…

Она вновь принимается горько рыдать.

Бегу за водой и добавляю в бокал несколько капель успокаивающего зелья. Не хочу, чтобы она сотворила с собой что-нибудь нехорошее. Почему этот мир так жесток к юным и невинным?

Вскоре присмиревшая Ульрика продолжает свой рассказ:

— После смерти отца мама стала жертвой очень нехорошего человека. Да у него всё окружение такое! Тот, кто хочет на мне жениться, довёл свою первую жену до безумия! Да ещё и упёк в дом призрения умалишённых, где держат за решёткой, бьют и морят голодом! Завтра за мной приедут и всё… Я погибла!

— Кто за тобой приедет? — спрашиваю я. — Отчим?

— Нет, он не будет со мной возиться. Отправит слуг.

— Где ты живёшь?

Ульрика объясняет. А ведь дорога в её баронство проходит совсем рядом с чудесным лесом!

Принимаюсь рассказывать ей о своём давнем бегстве и встрече с Лесным Хранителем.

— Это ведь лучше, чем пруд с тиной и лягушками, правда? — ободряюще улыбаюсь я.

И учу юную баронессу, как с помощью магии испортить карету, чтобы кучеру пришлось остановиться для ремонта.

— Следи за дорогой, отмечай все деревни, которые вы проезжаете! В библиотеке есть подробные карты и ты можешь посмотреть и даже выписать все их названия, чтобы знать, когда будешь рядом с лесом и пора бежать!

— Ты думаешь, у меня получится? — с сомнением спрашивает Ульрика.

— Это зависит только от тебя!

— От меня никогда ничего не зависит, — возражает она. — Всё решают другие!

— Значит, настало время это изменить! — решительно произношу я и принимаюсь за царапины на её шее.

Через два дня нас ждёт следующее испытание. Каждая претендентка должна будет побеседовать с одним из ведущих учёных королевства. О чём — неизвестно.

Многие девушки откровенно паникуют. Боятся, что им зададут вопрос, на который они не смогут ответить. Я же чувствую себя спокойно и расслабленно.

В первый свободный день прямо во время обеда ко мне подходит Жаклина. Вот ведь змея! Видеть её не хочу. А приходится вежливо приветствовать и улыбаться.

— Хватит витать в облаках! — произносит она, отозвав меня в укромный уголок. — Пора действовать! Скольких ты уже устранила?

— Пока только за тобой подчищать пришлось! — язвительно отвечаю я. — Баронесса Ульрика собиралась утопиться в пруду. Представляешь, какой вышел бы скандал? А если бы её успели вытащить живой и расспросили бы, в чём дело? Грубо сработано! Хорошо, у меня нашлось успокаивающее зелье.

— Благодарю! — цедит сквозь зубы Жаклина, разворачивается и уходит.

Чтобы спастись от мрачных переживаний, иду в библиотеку и прошу какой-нибудь роман про приключения смелых рыцарей и прекрасных дам. Мне нужно отвлечься и расслабиться.

Правда, это не сильно помогает. Потому что за ужином я обнаруживаю под своей тарелкой свёрнутую записку.