Книга Увидимся в Рождество, страница 11 – Анетта Невская

Он слишком боялся опоздать и позволить девушке пожертвовать собой в угоду матери. Ради Вивьен он готов был нарушить правила, которым следовал тысячелетиями.

Джек с ужасом представлял, как Вив выходит замуж за чопорного светского хлыща или еще хуже — за состоятельного старика. И все только затем, чтобы вытащить семью из бедственного положения.

Он даже не надеялся, что Вивьен однажды посмотрит на него, как на мужчину. Ведь ему никогда не стать тем, кто сможет подарить ей счастье и защиту. Ему никогда не стать человеком.

К чему ей бессмертный дух, который только и может, что подарить ей один единственный день в году?

Кто он для нее?

Просто прохожий, с которым она когда–то заговорила, только и всего.

Но сейчас он хотя бы был способен сделать ее жизнь чуть легче, не требуя ничего взамен. Пусть она распорядится его подарком так, как ей вздумается. Даже если Вивьен и соберется замуж, то это будет брак по взаимной любви, которую она непременно найдет.

А что будет с ним?

Он так и останется сторонним наблюдателем ее счастливой жизни, в которую он сможет заглянуть только мельком, через запотевшее окно ее дома…

Ледяной Джек заявился в небольшой городок, где жила Вивьен на пару месяцев раньше Рождества. Зима на континенте грянула громом и ледяным ливнем, перешедшим в снег, заставляя людей прятаться по домам, спасаясь от холода и ветра.

Когда Ледяной Джек подошел к жилищу Вив, то застал спешно покидающего дом разъяренного молодого мужчину в модном пальто. Лицо парня раскраснелось, и он, зло стукнув тростью по дверце ожидающего его экипажа, залез внутрь и велел гнать прочь.

Джек, волнуясь, спешно припал к окну и заглянул внутрь гостиной. Он неожиданно для себя застал сцену ссоры матери с дочерью.

— Не понимаю, чего ты добиваешься? — кричала мать Вивьен. — Это уже пятый отказ за прошедший год!

— Зачем вы принимаете всех этих людей, если знаете, что я не хочу выходить замуж, — ответила Вив, не смея повысить голос в ответ.

— Посмотри, что с нами стало! — не унималась женщина. — Думаешь, за тобой всегда будет очередь? Чем тебя не устраивает Мистер Саттон?

— Матушка, я знаю его с детства. Он отвратительный, — отозвалась дочь. — Может, он и неплох собой, но у него скверный характер. Да он издевался надо мной весь прошлый учебный год! А теперь внезапно заявился просить моей руки…

— Люди меняются, — безапелляционно заявила мать Вивьен. — Мальчишки часто цепляют девушек, чтобы привлечь внимание.

— Нет, матушка, — Вив покачала головой. — Он не просто цеплялся, он высмеивал наше положение. А теперь пришел спасти принцессу из башни, будто герой.

— Ты далеко не принцесса, — мать сделалась жёсткой. — Еще немного и мы потеряем этот дом. И тебя уже никто не придет спасти. Все, что у нас есть, это знатная фамилия. И твоя красота, которая, как я тебе скажу, не вечна.

Вивьен стояла, опустив голову. По ее щекам катились предательские слезы. Она вовсе не пыталась вызвать у матери жалость. У нее не осталось сил терпеть напор родительницы.

Джека безумно разозлила эта сцена. Будь его воля, он превратил бы эту женщину в ледяную статую. Но он стоял, приросший к окну, не имея возможности вмешаться.

По стеклу, к которому он прикасался, пополз иней, замораживая рамы. Вивьен обернулась, привлеченная потрескивающим звуком.