Книга Увидимся в Рождество, страница 13 – Анетта Невская

Это не казалось расточительством. Стулья, столы, диваны и зеркала не выглядели особо дорогими. Но они были новыми, с яркой обивкой и блестящей полировкой. От выцветших ковров избавились и постелили добротные шерстяные, с причудливыми узорами.

Появился небольшой штат прислуги.

Всё шло своим чередом.

Женщины, радуясь, обновили старомодные гардеробы. Они сменили их на современные и практичные. Привыкнув экономить и поступив вопреки местным устоям, они не кинулись растрачивать внезапно свалившееся на них богатство, а подошли к этому вопросу вполне рационально.

Все были настолько счастливы переменам, что Джек улыбался, радуясь вновь обретенному благополучию семьи. Даже младший Питер, восхищаясь новыми игрушками, качался на деревянной лошадке, искусно разрисованной яркими красками.

А главное, посреди сияющей чистотой гостиной вновь засияла яркими огнями огромная рождественская ель. Возвращение значимого для всех праздничного символа безмерно порадовало Ледяного Джека. Он даже начал мечтать о том, что Вивьен снова исполнит изящный танец вокруг увешанного игрушками и конфетами пушистого дерева.

Но всеобщую эйфорию прервал внезапный визит знакомого Джеку светского хлыща. К особняку подъехал украшенный фамильным гербом экипаж, и оттуда выскочил мистер Саттон — последний из претендентов на руку Вив.

Ледяной Джек поморщился, узрев самодовольную улыбочку на лице смазливого молодого мужчины, который кончиком трости требовательно постучался в двери дома Вив.

Пожилой дворецкий, вновь вернувшись на службу к Бофортам, сухо его поприветствовал.

— Я прибыл, чтобы передать Мисс Вивьен приглашение на Рождественский вечер, который организует моя семья. Я хотел бы передать его лично, — чопорно произнес Саттон, тростью отодвигая старого слугу и нагло проходя внутрь.

Дверь за ним закрылась.

Ледяной Джек прильнул к окну, силясь услышать разговор, который происходил в гостиной.

Будь его воля, он выкинул бы за шкирку этого гордеца и отделал так, чтобы Саттон даже имя Вивьен больше не смел произносить. Джек прекрасно помнил, как Вив рассказывала об издевках одноклассников. И предводителем обидчиков всегда становился этот хлыщ.

Что ж, отплатить ему за обиду было всё еще не поздно. И Ледяной Джек обязательно займется высокородным подонком.

Но чуть позже.

— Смею заметить, что ваш дом сильно изменился с момента моего последнего посещения, когда вы мне ОТКАЗАЛИ, — произнес Саттон–младший, осматривая обстановку в гостиной.

Вивьен вскинула на него презрительный взгляд, но все же, совладав с раздражением, спокойно ответила:

— Батюшка прислал нам приличное содержание. Похоже, его дела пошли в гору. Мы ждем не дождемся, когда он, наконец, сможет вернуться. Но, видимо, пока у него нет возможности навестить семью.

— Что ж, приятно слышать, — отозвался молодой мужчина.

По его тону было легко определить, что новость не слишком его порадовала. Шансы на благосклонность миссис Бофорт к его персоне стремительно таяли.

— Какова цель вашего визита? — стараясь держаться в рамках вежливости, поинтересовалась Вив.

— Ах, да, — проговорил Саттон–младший, доставая из–за пазухи богато украшенный золотыми вензелями конверт. — Семья приглашает всех моих одноклассников и их близких отпраздновать Рождество в нашем особняке на Олтон–Стрит.